Mengenal Jinrikisha, Becak Tradisional Jepang Bertenaga Manusia

Jinrikisha mulai digunakan sekitar tahun 1868, yaitu pada periode zaman Meiji. Sekilas, bentuknya memang tampak tidak asing, karena jinrikisha ini terinspirasi dari sebuah kereta kuda. Awalnya, jinrikisha digunakan sebagai alat transportasi untuk pergi ke kota agar waktu tempuhnya bisa lebih cepat daripada pergi dengan berjalan kaki.

Dulu, ada banyak sekali jinrikisha di Jepang. Namun, seiring berjalannya waktu, ditambah dengan mulai munculnya kendaraan mesin seperti kerta api, mobil, maupun motor, maka jumlah jinrikisha semakin berkurang, dan saat ini hanya digunakan sebagai kendaraan wisata saja. 

Jinrikisha merupakan gabungan dari beberapa kata yaitu "jin" yang berarti manusia, "riki" yang berarti kekuatan atau tenaga, serta "sha" yang  berarti kendaraan. Jadi, jika digabungkan, jinrikisha berarti kendaraan yang menggunakan kekuatan atau tenaga manusia.

Sebenarnya, jinrikisha ini hampir sama dengan becak yang ada di Indonesia, yaitu dikemudikan oleh manusia. Namun, jika biasanya becak dikemudikan dengan cara mengayuh atau menggunakan bantuan mesin, jinrikisha ini dikemudikan dengan menarik kendaraan tersebut secara langsung. 

Orang-orang yang menarik jinrikisha ini disebut dengan shafu, dan ada juga yang menggunakan sebutan shariki. Awalnya, pada zaman dulu, shafu hanya diperuntukkan oleh seorang laki-laki. Namun, sekarang perempuan juga bisa menjadi shafu.

Uniknya, shafu/shariki ini selain mengajak para penumpang untuk berkeliling, mereka juga akan menjadi pemandu wisata yang akan menjelaskan wisata maupun budaya Jepang lho. Selain harus memiliki fisik yang kuat, seorang shafu/shariki juga harus memiliki kemampuan bahasa asing, mempunyai pengetahuan yang luas, serta ramah dengan penumpang. 

Biasanya, jinrikisha ini banyak ditemui di beberapa tempat wisata yang terkenal di Jepang, seperti di Asakusa, Kyoto, Hokaido, maupun Kamakura di Tokyo. Mengenai rute yang akan dilewati, biasanya akan direkomendasikan oleh para shafu, dan penumpang bisa memilih rute yang diinginkan.

Umumnya, jinrikisha ini beroperasi setiap hari dimulai pada pukul 09.00 waktu setempat hingga matahari terbenam. Namun, jadwal tersebut bisa saja berubah karena faktor musim di Jepang. 

Untuk bisa merasakan transportasi tradisional Jepang ini, tarifnya cukup mahal. Untuk 15 menit saja, akan dikenai tarif kurang lebih 3.000 yen per orang. Dan untuk 1 jam nya, bisa mencapai sekitar 13.000 yen, lho! Namun, tentunya ini juga sepadan dengan kerja keras dari para shafu yang mengerahkan tenaganya untuk membawa kita berkeliling sekaligus menjadi pemandu wisata untuk kita. 

Jinrikisha ini menjadi salah satu daya tarik bagi para wisatawan asing yang sedang berlibur ke Jepang lho! Walaupun harganya cukup menguras kantong, namun tidak sedikit pula orang yang tetap ingin mencobanya demi merasakan pengalaman naik kendaraan tradisional Jepang ini. Kalau kamu bagaimana? Tertarik mencoba?