Jakarta, IDN Times - Saat ini sepeda motor listrik menjadi populer di seluruh dunia. Kendaraan ini digunakan untuk mobilitas harian atau moda transportasi tanpa emisi gas buang.
Tapi tahu gak sih kalau pengembangan sepeda motor listrik sudah dimulai sejak berabad-abad lalu? Pada saat itu, kendaraan bertenaga listrik mulai dikembangkan di sejumlah pabrikan. Seperti apa awal mula pengembangan sepeda motor listrik?
Sejarah awal sepeda motor listrik sebenarnya masih belum jelas asal usulnya. Namun kita bisa menilik kembali di abad ke 19, tepatnya pada 19 September 1895, permohonan paten untuk "sepeda listrik" diajukan oleh Ogden Bolton Jr. dari Canton, Ohio. Pada 8 November di tahun yang sama, permohonan paten lain untuk "sepeda listrik" juga diajukan oleh Hosea W. Libbey dari Boston.
Di acara Stanley Cycle Show tahun 1896 yang bertempat di London, Inggris, produsen sepeda Humber memamerkan sepeda tandem listrik. Dibekali oleh baterai penyimpanan daya, motor yang digunakan pada sepeda tersebut ditempatkan di depan roda belakang. Kontrol kecepatan ditempatkan di bagian setang.
Beberapa tahun setelah diperkenalkannya sepeda listrik, Popular Mechanics edisi Oktober 1911 memperkenalkan sepeda motor listrik. Kendaraan ini diklaim memiliki jangkauan sejauh 121 km hingga 160 km sekali pengisian daya. Sepeda motor elektrik ini memiliki girboks tiga percepatan, dengan kecepatan 6,4 km, 24 km, dan 56 km per jam.
Pada tahun 1919, Ransomes, Sims & Jefferies membuat prototipe sepeda motor listrik dengan baterai yang dipasang di bawah jok sespan. Meski sudah terdaftar untuk penggunaan di jalanan, namun motor ini tidak pernah melewati tahap uji coba.
Pada tahun 1936, Limelette bersaudara mendirikan perusahaan sepeda motor listrik bernama Socovel yang merupakan kesingkatan dari Société pour l'étude et la Construction de Véhicules Electriques atau dalam diartikan sebagai perusahaan untuk penelitian dan pembuatan kendaraan listrik di Brussel.
Mereka melanjutkan produksi selama pendudukan Jerman dengan izin dari mereka. Karena diberikan jatah suplai bahan bakar, mereka mampu mencapai titik keberhasilan. Namun setelah perang, pabrikan ini beralih ke model konvensional karena lebih banyak peminatnya. Model kendaraan listrik ini tetap tersedia sampai tahun 1948.
Pada awal 1970-an, Mike Corbin merancang sepeda motor listrik komuter legal yang disebut Corbin Electric. Kemudian pada tahun 1974, Corbin mulai membangun sepeda motor ikonik yang disebut Quicksilver.
Sepeda motor listrik ini mencetak rekor dunia dengan kecepatan mencapai 266.165 km/jam. Sepeda motor tersebut menggunakan motor elektrik 24 volt dari pesawat tempur Douglas A-4B.
Pada tahun 1975, Corbin membangun prototipe sepeda motor jalanan bertenaga baterai yang disebut City Bike. Sepeda motor ini menggunakan baterai yang diproduksi oleh Yardney Electric.