5 Novel Distopia tentang Ketidakadilan dan Pembatasan Kebebasan

Sebelum Yellow Face terbit, R.F. Kuang pernah merilis novel Babel yang tak kalah fenomenal. Setebal 500 halaman, ini adalah epic saga berlatar tahun 1800-an yang menyenggol isu penjajahan. Tokoh sentralnya Robin, seorang bocah asal Canton, China yang diadopsi pebisnis kaya dan dibesarkan di Inggris. Itu membuatnya dapat banyak privilese dan akses akan pengetahuan. Namun, pengetahuan itu pula yang menyadarkannya tentang praktik kolonialisme yang dilakukan Inggris di banyak negara. Walau murni fiktif, banyak hal yang terasa relevan dengan kenyataan. 

The Memory Police berlatarkan sebuah pulau terisolasi tanpa nama. Setiap harinya akan ada satu objek yang hilang, baik dari peredaran maupun ingatan para penduduknya. Orang yang dengan berani mencoba mengingat, mencatat, atau bahkan menyembunyikan objek yang sudah dinyatakan hilang akan berurusan dengan aparat. Saat ada satu orang yang punya kemampuan mengingat, lakon dalam novel ini mulai mempertanyakan peraturan itu. Hampir sama dengan 1984, novel ini merupakan reimajinasi kehidupan orang di tengah pemerintah otoriter. 

Dune mungkin lebih mirip Babel dari segi cakupan dan tema ceritanya. Ditulis Frank Herbert dan terbit pertama kali pada 1965, novel yang sudah diadaptasi jadi film ini mengikuti perspektif Paul yang hidup pada masa depan. Ini terjadi tepatnya ketika umat manusia berhasil memenangkan perang melawan mesin dan berjanji tak akan membuat mesin yang bisa menandingi otak. 

Namun, dunia tak lagi seperti dulu. Air adalah sumber daya langka dan manusia amat tergantung pada rempah melange untuk bisa hidup. Saat bangsa Paul yang memonopoli perdagangan dan pengelolaan rempah dikhianati, ia dipaksa melakoni sebuah perjalanan yang membuka matanya soal ketidakadilan. 

Baru saja diadaptasi jadi serial, The Three-Body Problem berlatarkan Revolusi Budaya China pada 1960-an. Di tengah ketidakpastian dan pembatasan kebebasan berpikir, militer tak sengaja mengirim sinyal ke luar angkasa. Alien yang menangkap sinyal itu tertarik untuk menginvasi bumi seiring destruksi di planet mereka. Kini, manusia dihadapkan pada pilihan: menerima mereka dan hidup berdampingan atau melawan. Masalahnya, layakkah peradaban yang dibangun manusia ini dipertahankan?

Masuk dalam daftar panjang nomine The Booker Prize 2023, Prophet Song merupakan reimajinasi bilamana Irlandia jatuh ke tangan penguasa bertangan besi. Novel berpusat pada Eilish, seorang ibu dan istri yang secara perlahan dipisahkan dari suami dan anaknya karena ideologi yang mereka percaya. Tahu negara dan rumahnya bakal segera jadi negara otoriter, Eilish berada di persimpangan jalan. Apa yang harus ia lakukan untuk menyelamatkan orang-orang terdekat dan dirinya sendiri?

Bukan hiburan belaka, kelima novel distopia tadi bisa jadi bahan renungan serius. Ternyata kebebasan berpikir dan keadilan akses merupakan hal yang patut disyukuri dan harusnya tak disia-siakan.