7 Fakta Michelin Star, Penghargaan yang Bisa Ubah Nasib Koki

Michelin Star merupakan penghargaan tertinggi dalam bidang kuliner. Namun, siapa sangka kalau penghargaan satu ini berasal dari perusahaan ban? Kisah ini bermula dari Ándre dan Édouard Michelin. Keduanya mendirikan perusahaan ban Michelin pada 1889. 

Sayangnya, di masa itu mobil masih jarang di Prancis. Pada 1900, hanya ada 3.000 mobil yang berkendara di jalanan, sehingga penjualan ban mobil gak mengalami peningkatan. Bukannya menyerah, keduanya kemudian membuat buku panduan perjalanan yang kemudian dikenal dengan nama Michelin Guide. 

Buku ini berisi peta, lokasi pom bensin, bengkel, hotel, hingga restoran terbaik. Mereka berharap, buku panduan ini akan menarik minat orang-orang untuk melakukan perjalanan lebih sering. Semakin sering seseorang berkendara, semakin sering juga mereka perlu mengganti ban mobil mereka, dan membuat penjualan ban meningkat.

Pada 1926, Michelin bersaudara mengirim orang untuk mencicipi hidangan di berbagai restoran yang ada di Prancis. Restoran dengan hidangan terlezat kemudian diberi penghargaan berupa satu bintang yang dapat ditempel di pintu restoran. Penghargaan inilah yang kemudian dikenal dengan nama Michelin Star.

Pada tahun 1933, mereka memperkenalkan sistem tiga bintang. Restoran yang menyajikan hidangan enak secara konsisten dalam kategorinya dianugerahi satu bintang. Restoran dengan hidangan sangat enak dan layak dikunjungi akan mendapatkan dua bintang. Sedangkan restoran dengan hidangan luar biasa lezat, sehingga harus dikunjungi secara khusus, akan mendapatkan tiga bintang.

Pada 1940, Jerman berhasil menduduki Prancis dan menghancurkan semua petunjuk jalan. Situasi yang gak kondusif pada akhirnya memaksa Michelin untuk menghentikan penghargaan Michelin Star dan penerbitan Michelin Guide selama Perang Dunia II. 

Lima tahun kemudian, tentara Sekutu meminta manajemen Michelin menerbitkan kembali Michelin Guide tahun 1939. Kali ini, Michelin Guide bukan untuk paduan wisata, melainkan sebagai buku panduan khusus bagi tentara Sekutu dalam usaha mereka merebut kembali Perancis dari tangan Jerman. 

Puluhan tahun berlalu, saat ini terdapat 2.817 restoran yang mendapat penghargaan Michelin Star di seluruh dunia. Dari jumlah sebanyak itu, 630 di antaranya berada di Prancis. Setelah Perancis, negara peraih Michelin Star terbanyak kedua ditempati oleh Jepang. Kemudian, ada Amerika Serikat dan Spanyol di posisi ketiga dan keempat. 

Selain menjadi pemilik Michelin Star terbanyak, restoran peraih bintang Michelin terlama juga ada di Perancis. Terletak di Burgundy, Maison Lameloise mendapatkan tiga bintang Michelin pertamanya pada 1979. Mereka mempertahankan bintang itu sampai sekarang. 

Kamu mungkin bertanya-tanya, bagaimana Michelin tahu restoran mana yang enak dan pantas mendapatkan penghargaan dari mereka? Sejak 1929, Michelin mengirimkan orang-orang yang mereka sebut inspektur untuk mencicipi hidangan di berbagai restoran dari banyak negara.

Setiap tahunnya, mereka mengirimkan 80—120 inspektur untuk menemukan restoran dengan hidangan terbaik. Supaya hasil penilaiannya ojektif, mereka dilarang mengungkapkan identitasnya kepada siapa pun, apalagi memberitahu restoran mengenai kedatangannya. Sebaliknya, mereka datang sebagai tamu biasa, mendapatkan pelayanan, dan mencicipi hidangan dengan rasa yang sama seperti pelanggan lainnya. 

Michelin Star merupakan penghargaan paling bergengsi dalam dunia kuliner. Berhasil meraih penghargaan ini secara otomatis akan meningkatkan reputasi dan eksposur sebuah restoran.

Meski penghargaan ini diberikan untuk sebuah restoran, secara gak langsung, Michelin Star juga menjadi pembuktian atas kreativitas dan kemampuan para kokinya. Makanya gak heran kalau setelah mendapatkan penghargaan ini, restoran akan jadi lebih populer dan menerima banyak tamu. 

Berbeda dengan kebanyakan penghargaan yang otomatis menjadi milik penerimanya, sebuah restoran bisa saja mengalami penurunan peringkat, bahkan kehilangan Michelin Star yang sudah diberikan. Sebab, para inspektur akan melakukan kunjungan ke sebuah restoran berkali-kali untuk memastikan bahwa kualitas dan rasa hidangan tetap sama.

Ketika rasa dan kualitasnya menurun, maka secara otomatis, peringkat restoran itu juga akan diturunkan, bahkan dicabut. Maka dari itu, mempertahankan rasa dan kualitas makanan ternyata sangat dibutuhkan.

Mendapatkan Michelin Star merupakan impian bagi hampir semua restoran dan koki di dunia. Meski begitu, mendapatkan penghargaan bergengsi ini bukanlah hal yang mudah dan akan lebih sulit lagi untuk mempertahankannya.