7 Fakta Unik Gingerbread, Kue Unik yang Identik dengan Hari Natal

Sebenarnya, masih banyak perdebatan tentang asal-usul dan kapan gingerbread pertama kali ditemukan. Namun, banyak orang meyakini bahwa kue ini merupakan kue Natal tertua yang pernah ada di dunia. 

Melansir dari jurnal yang diterbitkan The University of Arkansas System Division of Agriculture, sejarah gingerbread erat kaitannya dengan kebiasaan orang Mesir Kuno yang suka memanggang adonan jahe dan rempah-rempah lainnya. Makanan tersebut kemudian dibawa ke Eropa menjelang abad ke-11 Masehi oleh seorang biarawan.

Di sisi lain, ada pendapat yang mengatakan bahwa resep gingerbread sudah ada sejak 2.400 tahun Sebelum Masehi dan menjadi kudapan favorit masyarakat Yunani Kuno. Wah, sudah lama banget, ya?

Dalam perkembangannya, resep kue jahe yang dibawa oleh para biarawan ke Eropa kemudian dipelajari orang-orang Kristen, termasuk para tentara salib. Inilah yang membuat gingerbread diidentikkan sebagai tradisi kuliner religius dan erat kaitannya dengan agama Kristen.

Sementara itu, menurut tulisan food journalist bernama Cristine Struble yang dimuat di laman Foodsided, kue jahe juga memiliki kaitan erat dengan para biksu-biksu di Asia Timur yang sering bereksperimen dengan rempah-rempah. Mereka mengolah adonan kue jahe menggunakan cetakan.

Pada abad ke-11, gingerbread yang berkembang di masyarakat Eropa umumnya berbentuk bunga dan bintang. Kue ini pun dianggap sebagai kue yang akan membawa keberuntungan bagi siapa pun yang menyantapnya.

Para perempuan di Eropa kerap membuat kue ini, kemudian diberikan ke para pria ksatria yang hendak mengikuti kompetisi atau perlombaan adu ketangkasan dengan harapan ia akan keluar sebagai pemenang.

Selain dianggap sebagai kue keberuntungan, gingerbread juga menjadi bagian dari budaya minum teh atau afternoon tea di Inggris. Orang-orang Eropa menyajikan kue ini bersama teh dan kudapan lainnya, kemudian disantap bersama sahabat atau keluarga.

Saat musim dingin tiba, kue ini menjadi favorit yang bisa menghangatkan tubuh. Kebetulan, di Eropa dan beberapa benua lain, Natal hadir bertepatan dengan musim dingin sehingga kehadirannya sangat dinantikan. Tak heran kalau kue ini pun kemudian diidentikkan dengan Hari Natal. 

Pada abad ke-15 dan ke-16, pembuat gingerbread atau gingerbread baker dianggap sebagai profesi yang cukup penting dan sangat bergengsi. Para baker harus memiliki sertifikasi khusus dan izin resmi agar bisa memproduksi dan memasarkannya.

Tak heran jika kue ini menjadi kue yang sangat eksklusif dengan bentuk-bentuk unik dan mengalami perkembangan seiring dengan tren yang diminati masyarakat pada zaman itu.

Sekitar abad ke-16, Ratu Elizabeth I menggelar sebuah pesta dan meminta para tukang roti istana untuk membuat gingerbread. Bentuknya berupa orang atau lebih spesifiknya memiliki wujud seperti tamu-tamu dan bangsawan yang akan hadir sebagai wujud penghormatan terhadap mereka.

Saat melihatnya, para tamu terkesima dan menyukai kue unik tersebut. Sejak saat itu, gingerbread berbentuk orang ini menjadi sangat populer di Inggris dan Ratu Elizabeth I kerap disebut sebagai penemunya.

Salah satu bentuk gingerbread yang sangat populer, terutama di kalangan anak-anak, adalah yang berbentuk miniatur rumah. Kue ini "lahir" di Jerman sekitar abad ke-16 dan menjadi populer setelah Jacob and Wilhelm Grimm (The Brothers Grimm) menerbitkan dongeng Hansel and Gretel mendekati Hari Natal.

Dalam dongeng tersebut, dua bersaudara Hansel dan Gretel dibuang di hutan oleh ibu tiri mereka. Keduanya menemukan sebuah rumah penyihir yang terbuat dari gingerbread, kue, dan permen, lalu masuk ke dalamnya. Karena cerita inilah, gingerbread berbentuk dianggap sebagai makanan yang wajib disjaikan saat Hari Natal.

Itu dia fakta unik gingerbread yang perlu kamu tahu. Ternyata sejarahnya panjang banget, ya? Kamu sudah siap untuk membuat kue ini saat Hari Natal nanti?