5 Alasan Pentingnya Stimulasi Tumbuh Kembang Otak Anak

Mengutip The Guardian, anak yang diberikan eksposur buku dan mainan edukatif saat usianya 4 tahun cenderung membuatnya lebih cerdas saat ia remaja nanti. Namun, simulasi kognitif yang diberikan saat usia 8 tahun justru tidak memberikan dampak serupa.

Ini dibuktikan melalui studi yang melaporkan bahwa membaca buku dan aktif memainkan permainan edukatif saat usia 4 tahun bisa menstimulasi perkembangan area korteks pada otak ketika remaja. Area ini bertanggung jawab dalam ingatan semantik, bahasa, dan pengetahuan umum.

Kendati belum bisa memahami bacaan secara komprehensif, membaca buku dapat memperkaya kosakata anak, sehingga meningkatkan kemampuan berbahasanya.

Selain itu, membaca sejak kecil juga bertujuan untuk memupuk kecintaan anak terhadap membaca. Dengan demikian, mereka bisa mengembangkan kebiasaan membaca buku saat dewasa.

Pada tahun pertama kehidupan, otak sibuk membangun koneksi dan jaringan antar sel saraf. Ini diungkap melalui University of California San Fransisco, Amerika Serikat (AS). Aktivitas yang dilakukan anak akan menciptakan sinapsis, yaitu titik temu antara sel saraf satu dengan yang lainnya. Semakin banyak sinapsis yang tercipta, maka semakin cepat kapasitas otak dalam memproses informasi.

Untuk mengoptimalkan dan mengakselerasi proses ini, orangtua atau pengasuh dapat melakukan sensory play bersama anak. Jika dilakukan secara konsisten, koneksi saraf yang terbentuk bisa menjadi lebih kuat dan permanen. Akan tetapi, perlu diingat bahwa permainan yang melibatkan sensorik anak harus dilakukan sesuai usianya untuk menyesuaikan timeline perkembangannya.

Resilient atau tangguh adalah kemampuan individu untuk bertahan dan mengatasi kesulitan. Sebuah studi yang diterbitkan di Journal of American Medical Association tahun 2009 melaporkan bahwa stimulasi perkembangan otak yang diberikan selama tiga tahun kehidupan mencegah perubahan struktur otak saat individu mengalami stres di kemudian hari.

Dengan demikian, mereka bisa menjadi individu yang lebih tangguh dan kuat ketika menghadapi masa-masa sulit. Ini juga berfungsi untuk mencegah kerusakan yang dapat menyebabkan berbagai penyakit degeneratif kronis di masa mendatang.

Mengobrol dengan anak, terutama membangun percakapan dua arah, terbukti memberikan dampak positif terhadap kemampuan berbicara pada anak. Dilansir Association of American Universities, para peneliti kognitif di Massachusetts Institute of Technology, AS, menemukan bahwa otak area Brocca pada anak, yang bertanggung jawab dalam bahasa dan berbicara, terlihat sangat aktif ketika mendengarkan orangtuanya bercerita.

Dengan demikian, para peneliti menyarankan orangtua atau pengasuh untuk mengajak anak berbicara dengan bertanya sembari menunggu respons anak alih-alih berbincang monolog, atau satu arah. Selain itu, berbicara dengan si Kecil juga dapat meningkatkan perbendaharaan katanya.

Sentuhan fisik sangat kritis untuk perkembangan otak anak. Merasakan sentuhan membuat anak merasa dicintai. Pada ibu, bersentuhan dengan anak juga memicu pelepasan oksitosin yang dapat mempererat hubungan kasih sayang kepada anak. Tak hanya itu, sentuhan fisik juga dapat memberikan sinyal kepada otak anak untuk berkembang. 

Untuk mendukung perkembangan kognitif, sosial, dan emosi pada anak, orangtua dan pengasuh berperan besar dalam menyediakan lingkungan dan fasilitas yang aman dan responsif. Namun, perlu diingat bahwa faktor genetik dan nutrisi juga ikut andil dalam hal ini. Jadi, jangan lupa berikan nutrisi dan stimulasi yang tepat, sehingga otak si Kecil bisa tumbuh dan berkembang secara optimal.