Terkadang, sejarah itu kelam. Terutama jika berhubungan dengan penyakit. Kita semua pernah mendengar hal-hal buruk yang masa lalu lakukan terhadap leluhur kita. Beberapa hal yang mungkin tidak kita ketahui adalah berapa banyak tokoh sejarah terkenal yang terkena penyakit mengerikan.
Dari yang benar-benar aneh hingga yang benar-benar menakutkan. Berikut adalah berbagai kisahnya.
Kematian Edgar Allan Poe pada tahun 1849 telah lama menjadi sumber misteri yang aneh. Sempat menghilang selama hampir seminggu setelah meninggalkan rumahnya di Richmond, Virginia, penyair itu akhirnya ditemukan berbaring di selokan Baltimore, mengenakan pakaian orang lain dan hampir tidak karuan. Poe kemudian menghabiskan 4 hari menderita halusinasi ekstrem, sebelum menjadi gila dan sekarat. Pada saat itu, penyebab kematiannya dianggap sebagai misteri total.
Kita masih tidak tahu pasti apa yang membunuhnya, karena itu membutuhkan pengujian DNA. Tetapi pada tahun 1996, Dr. R. Michael Benitez berpartisipasi dalam sebuah konferensi di mana praktisi medis diberikan pasien tanpa nama maupun daftar gejala dan diminta untuk mendiagnosis mereka. Tanpa sepengetahuannya, Benitez diberi Poe. Dokter spesialis ini memandang file-file pasien anonim dan menyatakannya sebagai “kasus rabies yang jelas”.
Pada abad ke-19, rabies sangat umum. Sekarang, sepertinya Poe digigit oleh seekor hewan gila dan menyerah pada penyakit mengerikan itu sebelum dia bisa memberitahu siapa pun. Poe tidak menunjukkan tanda-tanda hidrofobia, yang merupakan gejala umum rabies. Namun, mungkin itu adalah hal paling dekat yang kita dapatkan untuk menyelesaikan misteri mengerikan ini.
Beethoven, komposer legendaris yang menulis beberapa musik terbaik dalam sejarah adalah seorang yang tuli. Dari pertengahan 1790-an, ia terpengaruh oleh suara dengung di telinganya. Pada usia 30 tahun, ia kehilangan pendengarannya. Banyak karya terbesarnya ditulis setelah masa itu.
Namun, ada satu berita gembira yang sering ditinggalkan dari cerita ini. Beberapa tahun yang lalu, Konferensi Klinopatologis Historis tahunan Universitas Maryland memutuskan untuk melihat apa yang mungkin menyebabkan Beethoven tuli. Meskipun berlalunya waktu membuat mustahil untuk mengatakan dengan pasti, mereka memang datang dengan satu kandidat yang mereka pikir sangat mungkin, yaitu penyakit sifilis.
Salah satu gejala sifilis adalah ketulian, dan sifilis adalah hal umum pada masa Beethoven. Diperkirakan ayah Beethoven memilikinya, yang mungkin bisa menjelaskan bagaimana Beethoven terinfeksi. Seperti halnya HIV, sifilis dapat ditularkan dari ibu ke anak di dalam rahim. Jika ayah Beethoven telah menginfeksi ibunya, hampir pasti dari sanalah penyakit telinga itu berasal.
Samuel Johnson adalah salah satu penulis paling pintar di masanya. Dia adalah seorang yang kasar dan juga sangat aneh. Akun kontemporer melaporkan bahwa ia suka membuat suara keledai aneh saat duduk, dan memiliki kebiasaan kompulsif menggosok lututnya saat berbicara. Di jalanan, ia cenderung bergerak dengan liar.
Apakah gejala-gejala itu terdengar akrab? Mungkin saja. Dokter modern mendiagnosisnya dengan Sindrom Tourette. Ketika bentuk yang paling umum dari sindrom ini digambarkan dengan ciri berteriak kata-kata umpatan, banyak penderita yang hanya terjebak membuat kedutan gugup dan membuat suara yang tak disengaja.
Johnson jelas adalah penderita dengan gejala seperti itu. Dia biasanya berdentum seperti ayam, menggelengkan kepalanya dengan liar dan bersiul tak terkendali. Menjadi sangat buruk di kemudian hari sehingga banyak anak-anak mengikutinya di jalan, menunjuknya dan tertawa.
Maestro horor H.P. Lovecraft adalah pria yang aneh. Tapi mungkin yang paling aneh darinya adalah keengganannya terhadap kedinginan. Jika suhu tubuhnya turun terlalu rendah, Lovecraft cenderung jatuh pingsan sehingga dia tidak bisa dibangunkan sampai dihangatkan lagi.
Menariknya, kita sama sekali tidak tahu apa yang menyebabkan ini. Tampaknya hal ini muncul di masa dewasa sang penulis dan tidak dipicu oleh satu hal pun. Beberapa mengaitkannya dengan migrainnya yang sering, sementara yang lain mengatakan itu bersifat psikologis.
Lovecraft sendiri tampaknya menghubungkannya dengan kanker yang akhirnya membunuhnya. Bagaimanapun, itu membuatnya mengembangkan paranoia ekstrem tentang dingin. Paranoia yang menyaring ke dalam beberapa ceritanya seperti Udara Dingin yang mengerikan.
Sekitar setahun setelah perjalanan panjangnya di Beagle, Charles Darwin menderita kondisi aneh yang akan menghantui selama sisa hidupnya. Sekitar 3 jam setelah makan, ia akan mengalami sakit perut yang ekstrem, diikuti mual yang mengerikan.
Beberapa saat kemudian, dia akan mengeluarkan semuanya dalam muntahan besar yang membuatnya sangat kelelahan. Pada beberapa titik dalam hidupnya, kondisinya menjadi sangat buruk. Bagian yang paling aneh dari semuanya? Kita masih tidak tahu apa penyebabnya.
Meskipun semua teman Darwin mengira dia keracunan, dokter modern kemudian mendiagnosisnya dengan Cyclical Vomiting Syndrome (CVS). Masalahnya adalah kita masih tidak yakin apa yang menyebabkannya.
Mungkin Darwin bisa mendapatkan diagnosis yang akurat jika dia hidup sampai sekarang. Apakah itu mungkin terkait dengan waktunya di laut? Siapa yang tahu?
Kita mungkin pernah mendengar sebelumnya bahwa Julius Caesar menderita epilepsi. Tentu saja itulah yang dipikirkan orang selama berabad-abad. Ketika kita memperhitungkan gejala-gejalanya seperti ambruk, pasti terdengar masuk akal. Tetapi studi terbaru dari 2015 memiliki ide lain dan ada kemungkinan besar bahwa Caesar menderita serangkaian mini stroke.
Revolusioner terkenal Vladimir Lenin baru berusia 53 tahun ketika ia akhirnya meninggal. Pada saat dalam perawatan, tidak ada yang tahu apa yang salah dengannya. Dokter Rusia pertama kali mencurigainya menderita kelelahan mental. Lalu keracunan timbal. Akhirnya, dokter mendiagnosis Lenin terkena sifilis dengan alasan bahwa semua orang di masa lalu memiliki penyakit Perancis yang menakutkan itu.
Sebelum dokter melakukan otopsi pada Komunis yang mati itu, mereka mengungkap kebenaran yang mengerikan. Otak Lenin perlahan berubah menjadi batu.
Nama teknis untuk kondisinya adalah aterosklerosis serebrovaskular, dan itu menyeramkan sekali. Pada dasarnya, simpanan kalsium menumpuk di arteri serebralnya hingga hampir menjadi padat. Sungguh mengerikan, ternyata selama ini Lenin melawan sesuatu yang tidak dia mengerti dan tidak berdaya dalam menghadapinya. Bahkan saat ini, seseorang dengan kondisi Lenin tidak mungkin hidup lebih lama daripada dia.
Akhenaten menderita kepala memanjang yang sama dengan keturunannya yang lebih terkenal. Tetapi Akhenaten juga memiliki beberapa keluhan aneh. Pada tahun 2009, profesor dermatologi dan seorang ahli diagnosis visual di Fakultas Kedokteran Universitas Yale, Irwin Braverman, mengemukakan teorinya sendiri. Akhenaten mungkin menderita kelainan hormon yang membuat tubuh prianya seperti milik seorang wanita.
Dalam gambar kuno, Akhenaten sering digambarkan memiliki pinggul lebar, pinggang sempit dan payudara feminin. Namun kita tahu pasti bahwa penguasa Mesir kuno itu adalah pria. Sepertinya seseorang melakukan kesalahan, sampai kita menyadari cacat genetik firaun yang disebabkan oleh perkawinan sedarah bisa meninggalkannya dengan ketidakseimbangan hormon yang ekstrem. Secara khusus, produksi enzim aromatase yang berlebihan bisa menyebabkan tubuhnya dibanjiri dengan estrogen sejak usia dini.
Itu akan menjelaskan bagaimana seseorang yang ditakdirkan untuk menjadi pria bisa berakhir dengan penampilan yang begitu spektakuler dalam ukiran kuno.
Herodes Agung adalah raja yang sangat berprestasi, yang antara lain membangun pelabuhan buatan terbesar di Mediterania. Namun, saat ini, ia sangat diingat karena memerintahkan pembantaian orang-orang yang tidak bersalah dalam upaya untuk membunuh bayi Yesus. Sesuatu yang sekarang banyak orang pikir tidak pernah benar-benar terjadi.
Menurut penulis kuno Flavius Josephus (yang hidup sekitar 100 tahun setelah Herodes meninggal), raja “mengalami demam, meskipun bukan demam yang parah, gatal pada seluruh kulit yang tak tertahankan, rasa sakit yang terus menerus di usus, tumor pada kaki yang membengkak, radang perut, dan sering buang air besar”. Dia juga menderita kejang-kejang pada anggota badan dan memiliki napas yang busuk.
Sekarang, kita tahu penyakit ini disebut sebagai Gangren Fournier, dan ini pada dasarnya adalah salah satu cara paling menyakitkan dan menjijikkan yang bisa kita jalani. Kecuali ini bukan yang sebenarnya membunuh Herodes, tetapi kemungkinan merupakan komplikasi terakhir dan sangat menyakitkan. Faktanya, sekarang orang mengira bahwa raja ini menderita penyakit ginjal kronis.
Itulah 9 tokoh dunia yang oleh para peneliti diyakini memiliki penyakit mengerikan.