Kenapa Gigi Berlubang Menyebabkan Sakit?

Menurut National Institute of Dental and Craniofacial Research, gigi berlubang adalah kerusakan gigi yang terjadi karena bakteri menghasilkan asam yang merusak lapisan gigi. Asam tersebut dapat merusak lapisan email gigi sehingga gigi kehilangan mineralnya. 

Makin lama, asam yang menyerang membuat gigi makin banyak kehilangan mineral sehingga gigi makin rapuh. Email gigi yang makin lemah menjadi hancur sehingga terbentuk gigi berlubang. Jika tidak ditangani, maka akan mengakibatkan munculnya nyeri, infeksi, dan bahkan tanggalnya gigi.

Gigi berlubang dapat dialami oleh siapa saja, tetapi anak-anak dan remaja merupakan kelompok yang lebih rentan. Seperti dijelaskan oleh Badan Kesehatan Dunia (WHO), masalah gigi berlubang paling umum terjadi dari semua kondisi kesehatan. 

Gigi berlubang dapat berkembang seiring berjalannya waktu. Pada stadium awal, gigi berlubang sering tidak menunjukkan gejala. Karena tidak ada keluhan yang dialami membuat beberapa orang tidak menyadari bahwa giginya berlubang. Jika kondisi sudah lebih parah, gigi berlubang menimbulkan rasa nyeri. 

Dilansir Mayo Clinic, asam yang dihasilkan bakteri dapat merusak lapisan email gigi. Apabila lapisan email gigi rusak, maka bakteri mencapai lapisan di bawahnya yaitu dentin.

Jika kerusakan masih terus berlanjut, maka bakteri dapat masuk ke lapisan gigi yang lebih dalam yang disebut pulpa. Jaringan di dalam gigi ini memiliki saraf sehingga lubang pada gigi menimbulkan rasa nyeri yang berdenyut atau nyut-nyutan.  

Ini sebabnya, mengapa gigi berlubang perlu ditangani segera. Jika gigi berlubang dibiarkan, maka lubangnya akan melebar dan makin masuk ke lapisan yang lebih dalam. Ini bisa menyebabkan berbagai masalah, misalnya nyeri gigi. 

WHO menjelaskan, gigi berlubang menjadi penyebab sering ketidakhadiran sekolah dan bekerja. Meskipun masalah gigi berlubang sering terjadi, tetapi gigi berlubang tidak bisa dianggap sepele.

Gigi berlubang yang tidak segera ditangani akan memunculkan masalah yang lebih serius. Beberapa masalah akibat gigi berlubang yaitu: 

• Nyeri gigi.
• Abses gigi.
• Bengkak dan muncul nanah di sekitar gigi.
• Kerusakan gigi.
• Memengaruhi kualitas hidup, seperti mengganggu kemampuan mengunyah hingga mengganggu tidur.
• Bergesernya posisi gigi setelah lepasnya gigi.
• Pada kondisi yang lebih parah dapat mengakibatkan infeksi yang menyebar luas. 

Meskipun gigi berlubang menimbulkan berbagai masalah, gigi berlubang merupakan penyakit yang dapat dicegah dengan cara yang relatif mudah. Beberapa cara yang dapat dilakukan untuk mencegah gigi berlubang, diantaranya:

• Menyikat gigi dua kali sehari dengan pasta gigi berfluorida.
• Mengurangi makanan manis.
• Tidak menggunakan produk tembakau.
• Kontrol ke dokter gigi rutin.

Jika gigi berlubang tidak segera ditangani, maka lubangnya akan makin lebar dan makin dalam. Gigi berlubang dapat menimbulkan rasa nyeri karena lubang mencapai area gigi yang lebih dalam sehingga memengaruhi saraf gigi. Untuk mengatasi gigi berlubang perlu penanganan lebih lanjut oleh dokter gigi menyesuaikan tingkat keparahan.