Indonesia dikenal sebagai "gudangnya" jamu. Berbagai jamu diciptakan di negara kita dan memiliki khasiatnya masing-masing. Mulai dari beras kencur, sinom, kunci suruh, pahitan, temulawak, galian singset, hingga kunyit asam.
Salah satu jamu yang sering dikonsumsi adalah kunyit asam. Jamu ini terbuat dari kunyit, asam jawa, gula merah, gula putih, dan garam. Apa khasiat atau manfaat jamu kunyit asam bagi kesehatan?
Mengacu pada penelitian berjudul "Potensi Minuman Kunyit Asam (Curcuma domestica Val. - Tamarindus indica L.) sebagai Minuman Kaya Antioksidan" dalam jurnal agriTECH (2014), salah satu penyebab warna kuning pada kunyit adalah pigmen curcumin. Senyawa ini mempunyai aktivitas antioksidan tinggi, antiinflamasi, dan antikanker.
Menurut studi "Sinergisme Aktivitas Antioksidan Kunyit Asam (Curcuma domestica Val. - Tamarindus indica L.) sebagai Penangkap Radikal Bebas" tahun 2008, ekstrak kunyit asam mempunyai sinergisme antioksidan sangat kuat.
Ternyata, bagian rimpang kunyit memiliki aktivitas antioksidan tertinggi dibanding bagian empu (induk) kunyit. Dilansir Mayo Clinic, antioksidan adalah zat yang bisa melindungi sel dari radikal bebas.
Senyawa nabati yang mengandung fenol dikenal sebagai antioksidan. Artinya, bisa menghentikan reaksi radikal bebas dengan molekul lain di tubuh, mencegah kerusakan DNA, dan memiliki efek kesehatan jangka panjang.
Fenol terdapat dalam buah dan daun asam. Menurut studi "Review: Free Radicals and Antioxidant in Normal Physiological Function and Human Disease" dalam Journal of Agricultural and Food Chemistry, proses pemasakan yang lebih lama akan membuat senyawa fenolik mengalami penurunan.
Nilai fenol tertinggi adalah 1,02 g GAE/100 g dengan komposisi 75 persen daun asam dan 25 persen buah asam dengan waktu pemasakan 2,5 menit. Ini dibuktikan dalam penelitian berjudul "Potensi Minuman Kunyit Asam (Curcuma domestica Val. - Tamarindus indica L.) sebagai Minuman Kaya Antioksidan".
Buah asam ternyata tinggi vitamin C. Kadar vitamin C tertinggi adalah 0,704 mg/100 g dengan komposisi 100 persen buah asam yang dimasak selama 2,5 menit. Jika dimasak selama 5 menit, maka kadar vitamin C akan berkurang.
Menurut buku berjudul Tanaman Obat Tradisional yang ditulis oleh Thomas A.N.S, menjelaskan bahwa kandungan daging buah asam, yakni asam tatrat, asam sitrat, asam askorbat, asam asenat, asam malat, dan asam suknisat. Sementara itu, daun asam mengandung flavonoid, tanin, dan saponin.
Mengapa kadar vitamin C berkurang saat dimasak lebih lama? Menurut buku Pangan, Gizi dan Pertanian, yang ditulis oleh Herper dkk., waktu pemasakan yang lebih lama membuat vitamin C mengalami kerusakan karena sifatnya yang larut dalam air, tidak tahan panas, dan mudah teroksidasi.
Jamu kunyit asam banyak dimanfaatkan untuk meredakan nyeri haid. Buktinya ada dalam studi "Pengaruh Minum Kunyit Asam terhadap Penurunan Tingkat Nyeri Dismenorea pada Siswi di Madrasah Tsanawiyah Negeri Jatinom Klaten" dalam Jurnal Terpadu Ilmu Kesehatan (2014).
Penelitian ini melibatkan 44 responden, yang mana 33 orang mengeluhkan nyeri haid ringan dan 11 orang merasakan nyeri haid sedang. Setelah minum kunyit asam, 17 orang mengaku tidak mengalami dismenorea lagi, sebanyak 21 orang masih merasakan nyeri ringan, dan 6 orang masih mengeluhkan nyeri dengan tingkat sedang.
Minuman kunyit asam bisa dijadikan solusi untuk mengurangi nyeri pada dismenorea primer karena memiliki efek samping minimal dan tidak berbahaya apabila dikonsumsi sebagai suatu kebiasaan.
Orang-orang dengan diabetes mungkin bisa mempertimbangkan untuk minum kunyit asam. Berdasarkan penelitian "Minuman Kunyit Asam (Curcuma domestica Val.- Tamarindus indica L.) sebagai Penurun Kadar Glukosa Darah" oleh Sri Mulyani dari Universitas Udayana, minuman ini menghasilkan sinergisme antioksidan kunyit dan buah asam.
Minuman ini bisa menghambat aktivitas enzim α-glukosidase dan terbukti menurunkan kadar glukosa darah. Agar efektif dan aman mengendalikan gula darah pada orang dengan diabetes melitus, harus menggunakan rimpang kunyit dengan umur panen minimal 9 bulan, buah asam jawa, dan aspartam sebagai pemanis rendah kalori.
Nah, itulah sederet manfaat dari jamu kunyit asam. Rutin konsumsi dan rasakan sendiri manfaatnya!