Kabar Baik! Ini 6 Manfaat Kesehatan Membaca Buku

Membaca bisa membantu mengendalikan stres. Selain bisa membuat tubuh relaks, membaca buku membuat pikiran membaca diajak berkelana mengikuti arus dan pembaca bak tenggelam dalam visualisasi cerita dalam buku. Hasilnya, ini bisa dijadikan mekanisme coping untuk menekan stres.

Hal ini juga dibuktikan oleh penelitian. Sebuah penelitian di Amerika Serikat (AS) tahun 2009 meneliti berbagai teknik pereda stres terhadap mahasiswa/i, dan mereka menemukan bahwa membaca (meski 30 menit saja), efektif dalam menekan stres akut. Manfaat membaca dikatakan setara dengan mendengar lelucon dan praktik yoga.

Selain stres, National Alliance on Mental Illness mencatat bahwa membaca bisa meningkatkan kesejahteraan mental. Hal ini dibuktikan oleh studi gabungan terbaru pada 2022. Studi tersebut menemukan bahwa membaca buku meningkatkan mindfulness dan optimisme, sekaligus menekan risiko depresi.

Makin banyak membaca, makin luas perbendaharaan kata. Hal ini juga jadi salah satu manfaat membaca, terutama untuk tumbuh kembang anak. Menurut Cleveland Clinic, membaca buku mempersiapkan kemampuan bahasa anak, dan besar kemungkinan mereka bisa berprestasi di bidang akademik.

Kabar baiknya, penelitian pun mengonfirmasi hal tersebut. Sebuah penelitian pada 2011 di Inggris mengemukakan bahwa pengalaman dan pengertian saat membaca berkaitan dengan perbendaharaan kata yang luas. Makin kuat pengertian saat membaca, makin luas juga perbendaharaan katanya.

Ada banyak faktor yang sebenarnya bisa memengaruhi perkembangan identitas diri seseorang. Nah, dari berbagai faktor tersebut, siapa kira kalau membaca adalah salah satunya.

Menurut Everyday Health, membaca kisah fiktif bisa membantu perkembangan anak-anak beralih menuju ke kedewasaan. Faktanya, sebuah penelitian di AS pada 2019 mencatat bahwa perkembangan identitas diri seseorang menyebabkan perubahan saraf, berkaitan dengan fungsi kognitif dalam menentukan pilihan dan fungsi-fungsi sosial lainnya.

Selain tata bahasa dan perbendaharaan kata, membacakan buku kepada bayi atau balita bisa mengajarkan mereka pentingnya empati yang amat penting untuk hubungan sosial. Bahkan, sebuah riset di Kanada pada 2009 menunjukkan buku fiksi memicu efek kognitif-sosial yang serupa seperti interaksi sosial di kehidupan nyata.

Membaca buku mencontohkan kejadian dari perspektif orang lain sehingga bisa dipelajari oleh pembaca yang masih belia. Sebuah penelitian di AS yang dimuat dalam jurnal Science pada 2013 menemukan pentingnya buku fiksi terhadap teori pikiran, bahwa tiap orang punya pemikiran sendiri, hal yang penting terhadap perkembangan empati.

Tidak hanya untuk anak-anak, membaca buku juga bermanfaat untuk fungsi kognitif di usia senja. Sebuah penelitian di AS yang dimuat dalam jurnal Neurology pada 2013 menemukan bahwa aktivitas kognitif yang dilakukan sedari dini bisa menghambat penurunan kognitif seiring usia, dan salah satunya adalah membaca buku.

Salah satu penjelasannya adalah bahwa membaca bisa mencegah penumpukan beta-amyloid, biomarker umum yang ditemukan pada pasien Alzheimer. Dalam sebuah penelitian di China pada 2018, kegiatan intelektual, seperti membaca, bisa menghambat hingga mencegah demensia, bahkan dalam kelompok lansia.

Gaya hidup sehat memang bisa memperpanjang usia. Nah, aktivitas membaca bisa memelihara fungsi kognitif otak sehingga membuatmu hidup lebih lama lagi. Dalam sebuah studi di AS yang dimuat dalam jurnal Social Science & Medicine pada 2016, pembaca buku memiliki angka harapan hidup 23 bulan lebih lama.

Apakah ini artinya membaca buku saja cukup untuk hidup lama? Tentu tidak. Namun, melihat manfaat-manfaat kesehatan secara keseluruhan dari daftar ini, membaca tidak hanya membuat hidup lebih lama, juga lebih bahagia dan bermakna.

Tidak ada kata terlambat untuk membaca. Teruntuk para orang tua, Cleveland Clinic menyarankan untuk memperkenalkan buku dan bacaan lainnya pada anak sedini mungkin, sehingga manfaatnya bisa segera terlihat.

Apakah harus buku fisik atau buku digital? Keduanya boleh! Sementara riset menemukan bahwa buku fisik membantu pembaca dalam memvisualisasikan plot cerita, pemahaman dari buku fisik dan digital tak ada bedanya.

Setelah membaca daftar manfaat kesehatan dari membaca buku ini, mungkin kamu tertarik ingin segera memulai kebiasaan membaca buku. Nah, agar tidak "kaget" dan menyerah tengah jalan, coba terapkan strategi ini:

• Pilih topik atau genre yang kamu sukai.
• Jika sudah hilang minat terhadap satu bacaan, jangan paksakan diri, dan pilih buku lain.
• Mulai membaca cerpen dan mulai biasakan diri dengan bacaan panjang hingga novel.
• Tak bisa membaca dalam waktu lama? Sisihkan beberapa menit atau jam juga boleh.
• Jadikan membaca aktivitas sosial. Bergabung dengan klub membaca buku atau baca buku bersama keluarga atau sahabat.