Apa Isi ASI? Studi Ungkap 7 Molekul ASI Terkait Pertumbuhan Bayi

Untuk mengungkap rahasia tersebut, para peneliti mengumpulkan 1.543 sampel ASI dari ibu-ibu di Kanada, Pakistan, dan Burkina Faso. Tak hanya melihat satu atau dua zat, mereka juga memetakan beragam komponen sekaligus, mulai dari protein, vitamin, mineral, karbohidrat, hingga molekul kecil hasil metabolisme.

Kemudian, mereka membandingkan data itu dengan informasi mengenai status gizi ibu dan pertumbuhan bayi.

Komposisi ASI ternyata dapat mencerminkan berbagai proses yang sedang berlangsung di kelenjar payudara, mulai dari produksi dan pengeluaran ASI, perpindahan zat gizi dari darah ke ASI, hingga aktivitas kekebalan dan perbaikan jaringan.

Karena ASI dapat diambil berkali-kali tanpa prosedur yang menyakitkan, para peneliti melihatnya sebagai cara yang praktis untuk mengikuti perubahan biologis tersebut dari waktu ke waktu.

Di antara ribuan komponen yang dianalisis, tujuh molekul muncul berulang kali sebagai kandidat penanda biologis.

Empat di antaranya adalah C2, C3, C4, dan C5, kelompok molekul yang membantu sel mengubah zat gizi menjadi energi.

Tiga lainnya adalah lisin, sejenis asam amino; 6′-sialyllactose, senyawa kompleks yang secara alami terdapat dalam ASI; serta selenium, mineral yang dibutuhkan tubuh dalam jumlah kecil.

Bagi para peneliti, molekul-molekul tersebut ibarat petunjuk yang membantu mereka memahami apa yang sedang terjadi di balik proses menyusui.

Ketika ketujuh molekul itu dilihat bersama-sama, muncul gambaran tentang berbagai fungsi penting kelenjar payudara, dari produksi ASI hingga aktivitas sistem kekebalan.

Dari seluruh kandidat biomarker, satu molekul bernama C5 menjadi perhatian khusus.

Peneliti menemukan bahwa kadar C5 yang lebih tinggi cenderung berkaitan dengan pola biologis tertentu, termasuk perubahan pada aktivitas produksi ASI, perombakan jaringan, dan respons kekebalan. Namun, bukan berarti C5 menyebabkan produksi ASI menurun atau membuat pertumbuhan bayi melambat.

Sebaliknya, C5 justru membuka pertanyaan baru.

Tim peneliti menduga ada kaitan antara molekul ini dan vitamin B5. Vitamin tersebut dibutuhkan tubuh untuk menghasilkan koenzim A, zat yang berperan penting dalam pengolahan energi dan lemak.

Mereka memperkirakan bahwa ketika jalur ini berubah, pola molekul seperti C5 juga ikut berubah. Namun sejauh ini, hubungan tersebut masih berupa dugaan ilmiah yang perlu diuji lebih lanjut.

Penelitian ini juga menganalisis dua uji gizi yang melibatkan ibu dan bayi. Dalam studi tersebut, pemberian suplemen membantu menjaga atau memperbaiki pertumbuhan bayi yang berisiko mengalami hambatan pertumbuhan.

Meski demikian, hasil tersebut tidak bisa diartikan bahwa semua ibu menyusui perlu mengonsumsi suplemen vitamin B5 atau berusaha meningkatkan kadar molekul tertentu dalam ASI.

Para peneliti menekankan bahwa tujuh molekul yang ditemukan masih berstatus kandidat biomarker. Molekul-molekul ini belum bisa digunakan sebagai tes untuk menilai kualitas ASI, apalagi memprediksi masa depan pertumbuhan bayi.

Yang terungkap dari penelitian ini adalah bahwa kondisi gizi ibu, cara kerja kelenjar payudara, dan komposisi ASI tampaknya saling terhubung lebih erat daripada yang selama ini dipahami. Penelitian ini menunjukkan bahwa ASI bukan sekadar sumber nutrisi, melainkan juga cerminan berbagai proses biologis yang terjadi dalam tubuh ibu.

Referensi