Kanker Mulut: Gejala, Penyebab, Diagnosis, Pengobatan

Dilansir National Health Service, gejala yang mungkin ditimbulkan dari kanker mulut antara lain:

• Seriawan yang menyakitkan dan tidak sembuh dalam beberapa minggu.
• Adanya benjolan di mulut atau leher yang tidak kunjung hilang.
• Gusi yang tidak kunjung sembuh setelah cabut gigi.
• Mati rasa terus-menerus atau perasaan aneh di bibir atau lidah.
• Bercak putih atau merah pada mulut atau lidah.
• Perubahan dalam ucapan, seperti cadel.

Penting untuk segera menemui dokter umum atau dokter gigi jika gejala ini tidak membaik dalam waktu tiga minggu.

Kanker mulut terbentuk saat sel-sel di bibir atau mulut mengalami perubahan pada DNA, menurut laman Mayo Clinic. DNA sel berisi instruksi yang menginformasikan sel apa yang harus dilakukan. Perubahan ini menyebabkan sel terus tumbuh dan membelah ketika sel sehat akan mati. Seiring waktu, sel abnormal ini dapat menyebar di dalam mulut dan ke area lain, seperti di kepala, leher, hingga bagian tubuh lainnya.

Kanker mulut biasanya dimulai pada sel skuamosa yang melapisi bibir dan bagian dalam mulut. Sebagian besar kanker mulut merupakan karsinoma sel skuamosa. 

Tidak jelas apa penyebab mutasi pada sel skuamosa yang memicu kanker mulut. Akan tetapi, faktor-faktor berikut dapat meningkatkan risiko terkena kanker mulut:

• Penggunaan tembakau.
• Konsumsi alkohol berlebihan.
• Paparan sinar matahari berlebihan.
• Penyakit menular seksual, yang meliputi human papillomavirus (HPV).
• Sistem imun yang melemah.

Biasanya, kanker mulut pertama kali terdeteksi oleh dokter gigi. Selanjutnya, dokter atau dokter gigi akan memeriksa mulut, tenggorokan, lidah, pipi, telinga, dan mata. Dilansir Cancer Council, dokter mungkin juga akan merujuk pasien ke spesialis untuk menjalani pemeriksaan tambahan, seperti:

• Endoskopi: Pada endoskopi, tabung fleksibel digunakan untuk memeriksa hidung, sinus, kotak suara, dan tenggorokan.
• Biopsi: Biopsi merupakan pengambilan sejumlah kecil jaringan untuk dikirim ke laboratorium untuk memeriksa apakah ada sel kanker.
• Sinar-X: Sinar-X kepala dan leher digunakan untuk melihat apakah ada sel kanker di rahang, paru-paru, atau dada.
• Pemindaian: Pemindaian PET, CT, dan MRI digunakan untuk menentukan lokasi, stadium, dan penyebaran sel kanker.

Setelah diagnosis kanker mulut, bicaralah dengan dokter tentang berbagai pilihan perawatan yang tersedia, kemungkinan efek sampingnya, risiko, dan manfaatnya.

Pengobatan untuk kanker mulut tergantung pada lokasi dan stadium kanker, serta kesehatan dan preferensi pribadi secara keseluruhan. Setelah mempertimbangkan berbagai faktor, dokter mungkin menyarankan untuk melakukan satu jenis pengobatan, atau kombinasi pengobatan kanker. 

Dilansir Cleveland Clinic, pilihan pengobatan untuk kanker mulut, meliputi:

• Terapi radiasi: Perawatan ini melibatkan penggunaan sinar energi yang kuat untuk membunuh sel kanker atau mencegah pertumbuhannya.
• Terapi bertarget: Pengobatan ini melibatkan obat-obatan atau zat tertentu untuk secara tepat mengidentifikasi dan menyerang jenis sel kanker tanpa merusak sel normal.
• Kemoterapi: Pengobatan ini melibatkan obat antikanker yang ditujukan untuk membunuh sel kanker. Perawatan ini dapat memengaruhi sebagian besar tubuh.
• Imunoterapi: Ini adalah pengobatan kanker yang melibatkan sistem kekebalan untuk melawan penyakit. Perawatannya terkadang disebut terapi biologis.
• Pembedahan: Pembedahan ditujukan untuk berbagai hal, seperti mengangkat tumor, mengangkat kanker yang telah menyebar ke leher, dan merekonstruksi mulut.

Kamu dapat berperan aktif dalam menurunkan risiko timbulnya kanker mulut. Berikut adalah beberapa hal yang dapat dilakukan untuk membantu mencegah kanker mulut:

• Hentikan penggunaan tembakau dalam berbagai bentuk, entah itu merokok, mengunyah, atau menggunakan pipa.
• Jauhi alkohol.
• Aplikasikan tabir surya pada wajah dan bibir.
• Dapatkan vaksinasi untuk human papillomavirus.
• Makan makanan yang seimbang.
• Lakukan pemeriksaan gigi setiap tahun.

Demikianlah beberapa informasi seputar kanker mulut. Lakukan yang terbaik untuk mencegahnya dengan menerapkan gaya hidup sehat.