Kelenjar tiroid bertanggung jawab untuk membuat hormon tiroid yang penting bagi semua sel tubuh untuk bekerja dengan baik.
Dalam kondisi tertentu, tiroid menjadi kurang aktif dan menghasilkan lebih sedikit hormon (hipotiroidisme). Orang dengan hipotiroidisme memiliki masalah yang mencerminkan kurangnya aktivitas organ tubuh, mengakibatkan gejala seperti kelelahan, rasa dingin, penambahan berat badan, kulit kering, sembelit, dan kantuk.
Ketika kadar hormon tiroid menjadi sangat rendah, gejalanya memburuk dan bisa menyebabkan kondisi serius yang disebut koma miksedema (myxedema coma).
Walaupun tergolong jarang, tetapi koma miksedema adalah kondisi yang mengancam jiwa. Orang dengan hipotiroidisme yang hampir atau sedang koma harus segera dibawa ke unit gawat darurat.