Apa Dampak yang Ditimbulkan Mikroplastik jika Masuk ke Tubuh Manusia?

potret plastik berukuran kecil di tengah banyaknya sampah (commons.wikimedia.org/François Galgani)

Mikroplastik memang sudah masuk di dalam air hujan yang membasahi tubuh manusia. Namun, bukan berarti air hujan jadi satu-satunya sumber yang menyebabkan kita terkontasiminasi mikroplastik. Stanford Medicine melansir bahwa benda kecil ini bisa saja ada pada air yang kita minum, makanan yang dikonsumsi, bahkan udara yang kita hirup. Dari sana, mikroplastik dapat menetap di saluran pernapasan, pencernaan, sampai masuk ke area otak.

Alhasil, saluran masuk mikroplastik itu utamanya berasal dari sistem pencernaan dan pernapasan manusia. Seramnya lagi, bisa saja saat ini tubuh kita sudah terkontaminasi mikroplastik karena sejatinya sangat sulit bagi manusia di era sekarang untuk menghindarinya. Menurut Desiree LaBeaud, sekalipun kita bisa menyingkirkan plastik dari pandangan, sebenarnya plastik itu tidak pernah pergi ke mana-mana. Plastik yang sudah dibuang ke alam memang hancur, tapi hanya berubah bentuk menjadi mikroplastik.

penanganan pasien dengan masalah kardiovaskuler (commons.wikimedia.org/Press Information Department)

Perlu digarisbawahi terlebih dahulu bahwa dampak kesehatan yang disebabkan mikroplastik itu masih diteliti lebih lanjut, bahkan terbilang baru masuk tahapan awal. Maka dari itu, segala masalah medis yang akan dikemukakan pada poin ini lebih merujuk pada potensi berdasarkan temuan awal, tapi tetap berasal dari sumber-sumber yang kredibel. Sejauh ini, kekhawatiran utama dari kontaminasi mikroplastik pada tubuh manusia masih erat kaitannya dengan organ-organ tempat benda ini bersarang setelah masuk ke tubuh.

Dalam Yonsei Medical Journal berjudul “Health Effects of Microplastic Exposure: Current Issues and Perspectives in South Korea” karya Yongjin Lee, dkk., mikroplastik yang masuk ke dalam tubuh manusia itu punya beragam bentuk. Ada yang berbentuk kotak, bulat, memanjang, serta acak yang tak jarang punya sisi tajam dan mampu melukai organ dalam tubuh yang terkontaminasi. Belum lagi, kandungan racun dari polimer mikroplastik bisa bersifat racun begitu masuk ke berbagai bagian tubuh akibat luka yang ditimbulkan sebelumnya.

Berdasarkan pengujian yang dilakukan pada hewan dan manusia untuk tahap awal, dampak kesehatan  yang timbul paling banyak berkaitan dengan sistem pernapasan, pencernaan, endokrin, reproduksi, dan imun. Untuk lebih lengkapnya, inilah beberapa masalah medis yang dialami hewan uji lab berdasarkan organ atau sistem yang terjangkiti:

Berdasarkan hasil di atas, kita jadi tahu kalau untuk sementara ini ada dua cara mikroplastik mengganggu kesehatan manusia, yakni fisik dan racun. Maksudnya, mikroplastik berbentuk tajam dapat melukai secara langsung organ tubuh yang dihinggapi, sementara dalam jangka panjang, racun yang ada di dalamnya terakumulasi dan diserap tubuh sampai menyebabkan potensi penyakit yang lebih kronis. Sebenarnya, ada beberapa bagian tubuh lain yang berpotensi mengalami hal yang serupa karena mikroplastik turut ditemukan di dalamnya.

Dalam Jurnal Environment & Health berjudul, “Potential Health Impact of Microplastics: A Review of Environmental Distribution, Human Exposure, and Toxic Effects” karya Yue Li, dkk., disebutkan kalau mikroplastik berukuran nano sudah dikonfirmasi bersarang di sistem kardiovaskuler, hati, otak, ginjal, dan otot. Potensi mengalami masalah serupa memang ada, tapi sejauh ini penelitian masih terus didalami.

ilustrasi mikroplastik ke dalam tubuh manusia (commons.wikimedia.org/European Commission (Lukasz Kobus))

Seperti yang sudah disebutkan sebelumnya, kita memang tidak dapat menghindari paparan mikroplastik. Selain karena saluran masuknya benda ini ada banyak, penumpukan sampah plastik di alam sudah terlampau besar sehingga mikroplastik sangat mudah berterbangan atau terjebak di tempat yang tidak kita sangka sebelumnya. Maka dari itu, tips ini bukan untuk membebaskan diri dari paparan mikroplastik, melainkan mengurangi tingkat kontaminasinya saja.

Dilansir Environmental Working Group, rutin membersihkan debu dan menggunakan penyaring udara di rumah jadi cara paling utama untuk menghindari paparan mikroplastik melalui pernapasan. Selain itu, hindari minum di botol bekas air minum sekali pakai karena risiko terpapar mikroplastik dari botol tersebut sangat tinggi, terutama kalau sudah terekspos udara dan panas. Tak hanya menggunakan penyaring udara, memasang penyaring air pun mulai perlu dipertimbangkan karena seperti pembahasan di awal, mikroplastik bisa terkandung pada air hujan maupun bentuk air lainnya.

Terakhir, meskipun peralatan makan dan memasak dari plastik itu lebih murah, sudah saatnya untuk kita mengurangi penggunaannya. Beralih pada wadah makanan berbahan kaca atau sebagainya lebih disarankan mulai dari sekarang. Kita tak pernah tahu apakah mikroplastik itu bisa masuk saat kita memotong bahan makanan di talenan, memanaskan makanan di wadah plastik, maupun dari goresan spatula saat menggoreng dan menumis.

Suka tak suka, penyebaran mikroplastik di lingkungan manusia itu bisa dibilang karma akibat tindakan kita sendiri. Memang, plastik itu sudah banyak membantu aktivitas manusia, dari yang kecil sampai besar. Namun, volume penggunaan yang cenderung meningkat itu justru menimbulkan banyak masalah, bukan hanya bagi kita, tapi juga alam di sekitar. Dengan demikian, penting untuk mulai menumbuhkan kepedulian pada alam, khususnya terkait plastik ini, lewat cara mengurangi volume penggunaan plastik, memanfaatkan prosedur daur ulang plastik, dan membuangnya secara bertanggung jawab jika sudah tidak terpakai.

Referensi