Paru-paru layaknya dua balon yang bekerja tanpa henti. Setiap detiknya memasukkan oksigen ke dalam tubuh dan membuang karbon dioksida keluar. Organ vital ini memungkinkan kamu bernapas tanpa harus berpikir tentangnya. Namun, seperti organ lainnya, paru-paru juga dapat terserang penyakit. Salah satunya adalah non-small cell lung cancer (NSCLC) atau kanker paru-paru non sel kecil, jenis kanker paru-paru yang paling umum.
Paru-paru terbagi menjadi bagian-bagian yang disebut lobus. Meskipun tampak sepasang, tetapi keduanya tidak identik. Paru-paru kanan memiliki tiga lobus, sedangkan yang kiri hanya dua, karena harus berbagi ruang dengan jantung. Di dalam masing-masing lobus terdapat struktur halus berupa bronkiolus (saluran kecil tempat udara mengalir) dan alveolus (kantong-kantong udara mikroskopis tempat pertukaran oksigen dan karbon dioksida terjadi).
NSCLC bisa muncul di berbagai bagian paru-paru ini, bisa bermula dari lapisan bronkiolus, dari jaringan di sekitar alveolus, atau dari sel-sel lain yang seharusnya bekerja mendukung fungsi pernapasan. Awalnya mungkin tak terasa. Tidak ada rasa sakit, tidak ada batuk yang mencurigakan. Namun, sel-sel kanker tumbuh perlahan, mengambil ruang, mencuri fungsi, hingga suatu hari gejalanya tak bisa diabaikan lagi.