Penyebab Fatty Liver pada Usia Muda, Bukan Cuma Alkohol

Pada usia muda, salah satu penyebab yang sering berkaitan dengan perlemakan hati adalah gangguan metabolik. Kondisi ini mencakup kelebihan berat badan atau obesitas, resistensi insulin, diabetes tipe 2, tekanan darah tinggi, serta kadar trigliserida atau kolesterol yang tidak sehat. Faktor-faktor tersebut dapat muncul bersamaan dan meningkatkan kemungkinan lemak menumpuk di hati.

Resistensi insulin terjadi ketika tubuh tidak merespons insulin dengan baik. Akibatnya, pengaturan gula dan lemak dalam tubuh dapat terganggu. Seiring waktu, hati bisa menerima atau memproduksi lebih banyak lemak daripada yang dapat digunakannya.

Tinjauan sistematis pada 2026 menyebut bahwa faktor yang paling konsisten terkait MASLD pada dewasa muda adalah obesitas, resistensi insulin, dan gangguan lemak darah. Penelitian itu juga menemukan kaitan dengan pola makan yang kurang sehat, aktivitas fisik rendah, serta waktu sedentari yang panjang. Namun, mutu bukti untuk berbagai faktor berbeda-beda; kaitan dalam studi tidak selalu membuktikan bahwa satu faktor secara langsung menyebabkan penyakit pada seseorang.

Pola makan tinggi minuman atau makanan manis dan asupan energi berlebihan dapat ikut mendorong risiko, terutama jika berlangsung bersama kurang gerak dan faktor metabolik lain.

Pola makan tinggi fruktosa pada anak menjadi salah satu faktor yang diduga berperan dalam terjadinya fatty liver. Meski demikian, fatty liver tidak terjadi hanya karena satu kali mengonsumsi minuman manis. Risiko berkembang melalui interaksi berbagai faktor yang berlangsung bersamaan.

Fatty liver juga dapat terjadi pada orang yang berat badannya berada dalam rentang normal. Pada sebagian orang, lemak lebih banyak tersimpan di sekitar organ, atau terdapat resistensi insulin, faktor genetik, maupun gangguan metabolik lain.

Gen juga dapat memengaruhi cara tubuh menyimpan dan mengolah lemak. Riwayat keluarga bisa menjadi petunjuk adanya kerentanan, khususnya pada perlemakan hati yang muncul lebih awal. Namun, faktor genetik bukan kepastian bahwa seseorang akan mengalami penyakit ini.

Alkohol dapat menyebabkan penyakit hati berlemak. Jika seseorang memiliki faktor metabolik sekaligus mengonsumsi alkohol dalam jumlah yang berisiko, dokter dapat mempertimbangkan kategori gabungan yang disebut metabolic and alcohol-related liver disease (MetALD). Karena itu, selain hasil pemindaian atau berat badan, evaluasi fatty liver perlu memperhitungkan pola konsumsi alkohol, bukan hanya hasil pemindaian atau berat badan.

Ada pula penyebab yang lebih jarang. Beberapa obat—misalnya kortikosteroid, amiodaron, tamoxifen, atau methotrexate—dapat berkaitan dengan penumpukan lemak di hati. Pada anak, faktor lain yang perlu dipertimbangkan antara lain malnutrisi atau penurunan berat badan yang cepat, penyakit celiac, serta penyakit genetik tertentu seperti penyakit Wilson.

Obat yang diresepkan dokter tidak boleh dihentikan sendiri karena dikhawatirkan menyebabkan fatty liver. Apabila hasil pemeriksaan menunjukkan penumpukan lemak, dokter akan mempertimbangkan obat yang digunakan, kondisi metabolik, konsumsi alkohol, riwayat keluarga, dan kemungkinan penyebab lain.

Perlemakan hati sering tidak menimbulkan gejala yang jelas, terutama pada anak. Karena itu, kondisi ini bisa ditemukan saat pemeriksaan dilakukan untuk alasan lain. Anak dengan fatty liver dapat memiliki sedikit atau bahkan tidak memiliki gejala.

Temuan lemak di hati sebaiknya menjadi alasan untuk mencari tahu penyebabnya, bukan langsung menyimpulkan bahwa seseorang terlalu banyak makan, minum alkohol, atau mengalami obesitas. Pemeriksaan dokter membantu membedakan MASLD dari penyakit hati akibat alkohol, obat, atau kondisi lain. Penilaian ini penting karena penyebab dan penanganannya dapat berbeda.