Risiko Kanker Paru dan Skor Akademik Rendah pada Anak akibat Karhutla

Asap kebakaran mengandung partikel halus dan gas yang dapat mengiritasi mata serta saluran napas. Pada anak, paparan dapat memicu batuk, sesak, mengi, atau serangan asma. Anak dengan asma maupun penyakit paru dan jantung juga berisiko lebih tinggi mengalami gejala yang memburuk.

Tinjauan sistematis terhadap 24 penelitian pada anak menemukan bukti yang cukup konsisten bahwa paparan kebakaran berkaitan dengan gangguan pernapasan.

Paparan berulang ketika paru-paru masih berkembang pada anak dikhawatirkan dapat mengganggu perkembangan atau fungsi paru. Tinjauan sistematis tentang dampak jangka panjang kebakaran mencatat temuan terkait penurunan fungsi paru dan penyakit pernapasan, meskipun bukti berbasis populasi yang kuat masih terbatas.

“Itu bisa menjadi gangguan fungsi respiratory paru permanen apabila memang terus-menerus menghirup udara yang berasal dari karhutla ini. Jadi bisa kita bilang anak-anak punya potensi (mengalami) penyakit paru obstruktif kronis (PPOK) ke depannya,” dr. Fifi menjelaskan kekhawatirannya.

Asap kebakaran merupakan campuran polutan yang dapat mencakup PM2.5 dan senyawa berbahaya, seperti hidrokarbon aromatik polisiklik (PAH). IARC, lembaga kanker di bawah Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), telah menggolongkan polusi udara luar ruang dan partikulat di dalamnya sebagai karsinogen bagi manusia.

Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa paparan jangka panjang terhadap partikel halus dalam asap karhutla dapat berkontribusi pada peningkatan risiko kanker paru, meski besarnya risiko masih terus diteliti.

“Ke depannya karena partikel bahan kimia dan sebagainya bisa meningkatkan risiko kanker paru,” kata dr. Fifi.

Dampak paparan asap dikhawatirkan tidak terbatas pada paru-paru. Dokter Fifi juga menyinggung potensi gangguan pada sistem kardiovaskular serta masalah pertumbuhan anak.

"... Kondisi ini, karena ada sistem imun yang terganggu terus, intake makan dan kualitas hidup tidak teratasi, stunting dan masalah pertumbuhan juga menjadi penting—terpengaruh dalam kondisi ini," jelas dr. Fifi.

Ada penelitian di Indonesia terhadap anak-anak masih dalam kandungan saat kebakaran besar pada 1997. Paparan polusi pada masa kehamilan berkaitan dengan skor tinggi badan menurut usia yang lebih rendah ketika mereka berusia sekitar 17 tahun.

Dokter Fifi juga menyebut beberapa penelitian mengenai paparan karhutla terkait kualitas inteligensi anak-anak yang dapat memengaruhi masa depannya kelak.

"Ternyata dari banyak penelitian, dievaluasi dari penelitian yang mengikuti anak-anak yang terdampak karhutla, ternyata terdapat penurunan skor akademik sehingga anak-anak ini tidak menjadi berkualitas performa akademik dan artinya nanti ke depannya sulit untuk beradaptasi dengan lingkungan kerja, dan akhirnya tingkat pendapatan dan kesejahteraan menjadi rendah pada saat dewasa," dr. Fifi mengungkapkan.

Penelitian di Amerika Serikat menganalisis paparan asap dan nilai tes terstandar di hampir 11.700 distrik sekolah. Paparan PM2.5 dari asap selama tahun ajaran berkaitan dengan skor yang lebih rendah, terutama pada murid yang lebih muda. Peneliti juga memperkirakan paparan asap pada 2016 mengurangi potensi pendapatan masa depan.

Dampak psikologis dapat berkaitan dengan pengalaman langsung menghadapi kebakaran, seperti merasa terancam, mengungsi, kehilangan rumah, atau melihat anggota keluarga terluka.

Tinjauan terhadap 19 penelitian tentang kebakaran hutan dan kesehatan mental remaja menemukan kaitan dengan gejala PTSD dan depresi. Rasa terancam, kehilangan harta benda, masalah tempat tinggal, serta cedera pada diri sendiri atau keluarga termasuk faktor yang berkaitan dengan hasil mental yang lebih buruk.

"Dampak kesehatan mental bisa jadi trauma intergenerasi, itu menjadi penting, bisa terjadi post-traumatic stress disorder jika tidak kita tangani lebih lanjut. Untuk meminimalisirnya kita harus antisipasi agar nantinya dampak ke depannya jangka panjang pada anak-anak itu tidak terjadi," dr. Fifi mengingatkan.

Dalam satu penelitian di Fort McMurray, Kanada, 18 bulan setelah kebakaran besar, 37 persen dari 3.070 murid kelas 7–12 memenuhi kriteria kemungkinan PTSD berdasarkan survei.

Tidak semua anak mengalami PTSD setelah menghadapi peristiwa traumatis. Sebagian besar anak pulih seiring waktu. Namun, evaluasi tenaga kesehatan patut dipertimbangkan apabila gejala menetap lebih dari sebulan dan mengganggu keseharian, hubungan, atau kegiatan anak.

Dampak kebakaran hutan pada anak tidak selalu hilang saat asap sirna. Sebagian masalah kesehatan muncul langsung, tetapi dampaknya terhadap paru-paru, tumbuh kembang, belajar, dan kesehatan mental perlu dipantau dalam jangka panjang. Karena itu, penting untuk mengurangi paparan asap dan memastikan anak yang bergejala atau memiliki penyakit kronis mendapat penanganan yang tepat.

Anak-anak tidak menyebabkan kebakaran hutan, tetapi sayangnya mereka ikut merasakan dampaknya.