Vaksin Cacar Api Bisa Perlambat Penuaan Biologis Orang Lanjut Usia

Berbeda dengan usia kronologis, penuaan biologis menggambarkan seberapa baik tubuh berfungsi dari waktu ke waktu. Seseorang berusia 70 tahun bisa memiliki profil biologis menyerupai usia yang lebih muda, atau sebaliknya, menunjukkan tanda penuaan lebih cepat.

Dalam studi ini, para peneliti menganalisis data lebih dari 3.800 partisipan berusia 70 tahun ke atas, menggunakan data dari Health and Retirement Study yang representatif secara nasional. Mereka mengukur tujuh aspek penuaan biologis, mulai dari peradangan, imunitas bawaan dan adaptif, aliran darah kardiovaskular, hingga perubahan genetik dan epigenetik yang memengaruhi cara sel bekerja.

Hasilnya cukup konsisten, bahwa lansia yang pernah menerima vaksin herpes zoster menunjukkan skor penuaan biologis yang lebih rendah dibanding mereka yang tidak divaksinasi, bahkan setelah memperhitungkan faktor kesehatan dan sosial lainnya.

Herpes zoster terjadi ketika virus cacar air yang “tertidur” aktif kembali, memicu ruam nyeri dan risiko nyeri saraf jangka panjang. Vaksin selama ini dikenal efektif mencegah kondisi tersebut, terutama pada usia lanjut dan individu dengan sistem imun lemah.

Namun, studi ini menunjukkan sesuatu yang ekstra. Partisipan yang divaksinasi memiliki tingkat peradangan yang lebih rendah, serta proses penuaan epigenetik dan transkriptomik yang lebih lambat. Artinya, cara gen diaktifkan atau dinonaktifkan, dan bagaimana informasi genetik diterjemahkan menjadi protein, tampak lebih “awet muda”.

Peradangan kronis tingkat rendah, atau inflammaging, dikenal sebagai pemicu berbagai penyakit terkait usia, mulai dari penyakit jantung hingga penurunan kognitif. Dengan kemungkinan menekan peradangan ini, salah satunya lewat pencegahan reaktivasi virus, vaksin herpes zoster diduga ikut mendukung proses penuaan yang lebih sehat dan resilien.

Menariknya, manfaat ini tidak bersifat sementara. Para peneliti menemukan bahwa orang yang menerima vaksin empat tahun atau lebih sebelum pengambilan sampel darah tetap menunjukkan tanda penuaan biologis yang lebih lambat dibanding mereka yang tidak divaksinasi.

Temuan ini memperkuat gagasan bahwa vaksin dapat memengaruhi sistem biologis jangka panjang, bukan hanya respons imun sesaat. Meski para peneliti menegaskan bahwa studi lanjutan masih diperlukan, terutama dengan desain longitudinal dan eksperimental, tetapi arah temuan ini membuka perspektif baru tentang strategi penuaan sehat.

Referensi

"Study: Shingles Vaccine Linked to Slower Biological Aging in Older Adults." USC Leonard Davis School of Gerontology. Diakses Januari 2026.

Jesse J Waggoner et al., “Antibody-Dependent Enhancement of Severe Disease Is Mediated by Serum Viral Load in Pediatric Dengue Virus Infections,” The Journal of Infectious Diseases 221, no. 11 (November 19, 2019): 1846–54, https://doi.org/10.1093/infdis/jiz618.