Boy group ternama asal Korea Selatan, BTS, dikabarkan akan comeback dengan album berisi 14 lagu bertajuk ARIRANG pada 20 Maret 2026. Sehari setelah perilisannya, BTS menggelar tur dunia dimulai dari Korea Selatan.
Menurut BigHit Music, Arirang akan menggali perjalanan emosional atau bagaimana para anggota BTS menjalani kehidupan yang pasang dan surut selama bertahun-tahun. Namun, mengapa judulnya Arirang? Apa yang dimaksud dengan Arirang?
Arirang merupakan lagu rakyat Korea yang populer hingga sekarang. Pada dasarnya, Arirang merupakan lagu sederhana dalam banyak versi tetapi selalu memiliki refrain yang sama yaitu 'Arirang, arirang, arariyo'.
Setiap orang dapat menciptakan lirik baru, menambah variasi regional, historis, dan genre lagu, serta keragaman budaya. Arirang dinyanyikan dan dinikmati secara universal oleh bangsa Korea. Di tahun 2012, Arirang masuk ke dalam daftar representatif Warisan Budaya Tak Benda oleh UNESCO.
Dilansir Korea JoongAng Daily, lagu Arirang dipercaya sudah ada dari dinasti Joseon (1392-1910). Secara harafiah, Arirang merujuk pada "kekasih". "Ari" berarti cantik dan "rang" berarti sayang". Namun, Arirang kerap dimaknai berbeda.
Konon, "Arirang" berasal dari legenda Arang. Seorang putri hakim di Miryang, Gyeongsang Selatan yang dibunuh karena menolak rayuan juru tulis selama pemerintahan Raja Myeongjong (1545-1567). Saat itu, orang-orang meneriakkan nama Arang yang kemudian diyakini sebagai cikal bakal "Arirang".
Namun, "Arirang" juga disebut pujian dari Park Hyeokgeose (69SM hingga 4M) kepada istrinya, Lady Alyeong. Namun, ada pula yang beranggapan bahwa "Arirang" merupakan frasa yang digunakan pekerja buruh untuk memprotes pajak pada saat pembangunan istana Gyeongbok.
Salah satu asal usul yang cukup dikenal, "Arirang" menceritakan tragedi seorang pemuda yang tidak pernah bertemu kekasihnya lagi. Ia berangkat dari area pegunungan menuju Seoul dengan rakitan kayu. Namun, pemuda itu tenggelam dan hal ini memicu kekasihnya ikut menceburkan diri ke sungai untuk menyusulnya.
Lagu yang diprediksi berusia lebih dari 600 tahun dengan hampir 4000 versi ini menjadi ciri khas bangsa Korea. Selain dinyanyikan, Arirang sering menjadi tema dalam beragam kegiatan kesenian. Itulah mengapa lagu "Arirang" sering disebut lagu nasional tidak resmi.
Lantas, mengapa BTS memilih "Arirang"? Dikabarkan, album ini merangkum spektrum penuh emosi yang dialami oleh anggota BTS sepanjang perjalanan karier mereka. Lagu Merry Go Round merefleksikan ketahanan dalam siklus kehidupan yang tidak berujung. Lalu, Normal merupakan eksplorasi emosi mereka baik di atas dan luar panggung. Like Animals menunjukkan bagaimana tekad mereka untuk hidup penuh semangat. Sedangkan "2.0" menunjukkan bagaimana mereka melangkah ke babak baru.
Pada masa perang Korea, Arirang dinyanyikan oleh mereka yang terpisah dari keluarga. Lagu ini sangat menunjukkan kesedihan, kerinduan, rasa cinta. Di tahun 1970-1980an, Arirang menjadi lagu solidaritas selama masa pemberontakan Gwangju. Arirang terkenal dalam banyak versi yang berasal dari kampung halaman anggota BTS. Pemilihan Arirang sebagai judul dinilai positif.