5 Novel yang Bahas Kemiskinan Struktural, Bukan Kurang Kerja Keras!

Sesuai judulnya, Tressell berargumen lewat buku ini kalau pekerja itu adalah filantropis untuk atasan mereka. Bagaimana tidak? Sering kali pekerja yang bekerja paling keraslah yang digaji paling mini. Ini berlaku di banyak sektor, kok. Namun, Tressell pakai kasus para kuli bangunan yang gajinya segitu-gitu saja, padahal orang-orang kaya yang memperkerjakan mereka punya kekuasaan untuk mengambil untung lebih. Dalam buku ini, para pekerja juga mendiskusikan apa sebenarnya penyebab kemiskinan dan jawabannya gak sesederhana karena kelebihan penduduk, kemalasan atau kebiasaan buruk.

Kemalasan juga bukan alasan keluarga Nolan dalam novel A Tree Grows in Brooklyn miskin selama beberapa generasi. Dalam buku ini Betty Smith menampakkan faktor-faktor kemiskinan yang sebenarnya dengan cerdas. Semuanya sistemik, mulai dari keterbatasan akses pekerjaan layak, kecilnya peluang anak-anak keluarga miskin dapat pendidikan cukup karena harus membantu orangtua memenuhi kebutuhan harian, dan lain sebagainya. Semua faktor-faktor tadi akhirnya menghalangi peluang keluarga miskin melakukan mobilitas sosial.

The Women at the Pump adalah novel yang cukup unik ketika mendiskusikan kemiskinan. Lagi-lagi, bukan kemalasan dan kurang kerja keras, kemiskinan yang dipotret Hamsun di desa yang jadi latar novelnya adalah korupsi. Bukan soal penggelapan dana saja, korupsi dalam arti luas juga kecurangan-kecurangan lain yang dinormalisasi. Seperti monopoli sumber daya, manipulasi status sosial, dan lain-lain. Lewat buku ini, kita diajak menyelami bagaimana kesulitan ekonomi bisa memengaruhi proses pengambilan keputusan yang kemudian dihakimi kelas atas dan menengah sebagai sebuah sesat pikir.

Dua remaja terlantar beda ras di Amerika Serikat bertemu dan berkawan. Namun, nasib memisahkan mereka saat keduanya tertangkap ketika melakukan “kenakalan remaja”. Jack yang masih di bawah umur dibawa ke pusat rehabilitasi anak-anak untuk dibina dan sejak itu, ia tak tahu keberadaan rekannya, Billy. Sampai bertahun-tahun kemudian, nasib Jack dan Billy bersilangan lagi. Billy kini sudah jadi pria kelas menengah dengan keluarga kecil dan bisnisnya. Sementara, Jack yang mengalami perlakuan tak menyenangkan di pusat rehabilitas mengalami trauma dan hidupnya masih berantakan. Billy memang berhasil melakukan mobilisasi sosial, tetapi masa lalunya bisa mencerabutnya dari ilusi kestabilan tersebut.

Terinspirasi pengalamannya sendiri, Down and Out in Paris and London menggambarkan bagaimana seseorang bisa jatuh dalam jurang kemiskinan tiba-tiba dan akan sulit keluar setelahnya. Semua bermula dari musibah pencurian yang membuat Orwell jatuh miskin mendadak. Di tengah tekanan finansial itu, ia akhirnya bekerja jadi pencuci piring di sebuah restoran dengan jam kerja panjang dan gaji menyedihkan. Pada fase ini, ia berkenalan dengan banyak pekerja kerah biru yang tersisih dan tak punya banyak opsi untuk keluar dari kemiskinan. Orwell memang bukan penulis yang ideal alias cukup kontroversial, tetapi poinnya dalam buku ini menarik.

Kemalasan dan kemiskinan bukan hukum sebab-akibat yang sederhana. Ada banyak faktor penentu lain yang perlu kamu tahu dan kaji. Buku-buku tadi bisa jadi pengantar yang menarik untuk jadi warga yang tak buta dan tuli akan realitas lapangan. Mari membaca!