7 Buku Klasik dan Kontemporer tentang Dampak Fatal Male Gaze

Restoration adalah novela yang berpusat pada Jasmina yang direkrut pacarnya, Zuri, untuk merestorasi rumah megah milik paman Zuri, Eligio. Di rumah itulah, Jasmina mencium berbagai bendera merah tentang keluarga Eligio dan Zuri. Rahasia kelam yang berkaitan dengan perempuan-perempuan dari masa lalu mereka bertaburan bak teka-teki yang harus disusun Jasmina. Novel ini bakal mengingatkanmu kepada Jane Eyre (Charlotte Brontë) dan Rebecca (Daphne du Maurier). Siapkah kamu menerima kenyataan pahit soal bagaimana sebagian pria memandang perempuan?

Lily adalah korban male gaze dalam novel The House of Mirth. Sejak kecil, ia dipuji karena kecantikannya dan ia yakin itu akan menyelamatkannya. Sampai pada usia 30 tahun, Lily belum pula menemukan pria yang mau melamar dan menafkahinya. Padahal, ia sudah tak punya apa-apa. Orangtuanya tak meninggalkan warisan sepeser pun dan bibi yang selama ini menghidupinya akhirnya meninggal dunia. Lily dikejar waktu karena usianya dan terkekang oleh tekanan kelas sosialnya yang tidak mewajarkan perempuan punya keterampilan untuk hidup mandiri.

The Secret atau dikenal juga dengan judul Forbidden Notebook merupakan cerita Valeria Cossati, ibu rumah tangga yang punya kebiasaan baru. Sederhana, tetapi mengubah segalanya, Valeria menemukan dirinya rutin menulis unek-uneknya sejak membeli sebuah buku tulis hitam. Di sana, ia meluapkan segala keresahan dan ketidakpuasannya sebagai ibu sekaligus perempuan, termasuk di antaranya peran domestik yang makin hari, makin memuakkan. Ia pun membahas kekecewaannya terhadap perlakuan anak dan suaminya kepadanya. Lewat Valeria, kita melihat bagaimana ekspektasi maskulin heteronormatif membuat perempuan kehilangan identitasnya sebagai individu.

Jika kamu memakai sudut pandang feminis saat membaca novel The Idiot, kamu akan bersimpati pada sosok Nastasya. Ia dipotret lewat sudut pandang male gaze yang amat destruktif. Kualitasnya sebagai individu sebatas wajah rupawan dan usia mudanya. Dostoevsky juga tidak melengkapi karakter Nastasya dengan agensi yang kuat, malah justru menjadikannya objek yang harus diselamatkan si lakon, Prince Myshkin. Meski berusaha memberontak dari norma dan ekspektasi gender yang melekat padanya, Nastasya tak bisa lepas dari perilaku predatoris yang membuatnya menghadapi akhir tragis.

The Pumpkin Eater merupakan cerita Mrs. A, seorang perempuan yang sedang melakukan sesi konseling dengan psikiater. Mrs. A diceritakan sudah menikah 4 kali dengan 1 meninggal, 2 ia ceraikan, dan kini ia masih menikah dengan pria bernama Jake Armitage. Satu yang sama, tujuan Mrs. A menikah ialah memiliki anak. Seolah tanpa anak, hidupnya akan sia-sia. Jake saja ia nikahi karena dua anak tertuanya sudah masuk sekolah asrama dan tak membutuhkannya lagi.

Hidup di Amerika Serikat 1940-an, Pecola Breedlove, seorang bocah perempuan 11 tahun, sudah punya keyakinan bahwa hanya ketika ia bermata biru, dirinya akan dapat cinta dan perlindungan. Sebagai seorang bocah kulit hitam, ini merupakan mimpi terbesar Pecola yang diam-diam toksik dan destruktif bagi masa depannya. The Bluest Eyes memang membahas isu rasial, tetapi ia juga memotret tentang male gaze.

Bagaimana jadinya jika male gaze yang predatoris tersebut diberlakukan sendiri kepada kaum pria? Dalam Boy Parts, seorang fotografer perempuan bernama Irina diceritakan memikat pria-pria yang menurutnya menarik untuk jadi model proyeknya. Ia akan memotret mereka dalam pose-pose submisif yang biasanya dilakukan oleh fotografer pria terhadap model perempuan. Melihat foto-foto itu, apakah pria pendukung male gaze tetap bergeming?

Buku-buku di atas memang bukan tipe bacaan yang melegakan hati. Sesuai dengan prinsip feminis yang dipakai, mereka ditulis untuk mengguncang apa yang selama ini kita anggap wajar. Berani baca semua?