Saat hampir semua orang membawa ponsel ke mana-mana, balasan chat sering dianggap sebagai salah satu indikator perhatian. Pesan yang langsung dibalas bisa terasa melegakan, sementara pesan yang baru dijawab beberapa jam kemudian kadang membuat kita bertanya-tanya, “Dia sibuk atau memang gak tertarik?”
Dari situ, istilah slow reply sering buru-buru dikaitkan dengan red flag dalam hubungan. Padahal, cepat atau lambatnya seseorang membalas pesan belum tentu bisa menjelaskan keseluruhan sikapnya.
Membalas pesan bukan satu-satunya bentuk perhatian dalam sebuah hubungan. Seseorang bisa saja baru membalas setelah beberapa jam, tetapi ketika akhirnya menjawab, ia benar-benar membaca pesan, memberikan respons yang relevan, dan mengingat hal-hal yang sebelumnya kamu ceritakan.
Sebaliknya, seseorang bisa membalas dalam hitungan detik tetapi hanya memberikan jawaban singkat tanpa benar-benar memperhatikan isi percakapan. Dalam psikologi hubungan, konsep yang lebih penting adalah perceived partner responsiveness, yaitu sejauh mana seseorang merasa pasangannya memahami, memvalidasi, dan peduli terhadap dirinya.
Peneliti Beyzanur Arican-Dinc dan Shelly L. Gable menjelaskan bahwa responsivitas bukan sekadar memberikan respons. Hal ini juga berkaitan dengan apakah seseorang merasa pikirannya dipahami, posisinya divalidasi, dan kesejahteraannya diperhatikan.
"Persepsi terhadap responsivitas telah lama dipandang sebagai konstruksi mendasar dalam pengembangan dan pemeliharaan keintiman dalam hubungan romantis. Persepsi terhadap responsivitas merupakan elemen kunci yang mendasari interaksi dalam berbagai konteks, seperti dukungan sosial, rasa syukur, dan interaksi capitalization (berbagi kabar baik)," tambahnya dikutip dari studi Responsiveness in romantic partners' interactions dalam PubMed.
Jadi, perceived responsiveness ini berkaitan dengan sejauh mana seseorang merasa dipahami, divalidasi, dan dipedulikan oleh pasangan atau orang yang berinteraksi dengannya. Jadi, kecepatan membalas bukan satu-satunya ukuran apakah seseorang responsif atau tidak.
Orang yang sedang sibuk biasanya masih menunjukkan adanya usaha untuk menjaga komunikasi. Mungkin dia tidak bisa membalas saat jam kerja, sedang mengikuti kelas, mengemudi, bertemu orang lain, atau sedang menyelesaikan sesuatu.
Setelah punya waktu, dia kembali membalas atau menjelaskan bahwa sebelumnya memang sedang tidak bisa memegang ponsel. Psikolog Suzanne Lachmann, Psy.D., juga mengingatkan bahwa waktu membalas pesan mudah disalahartikan karena kita tidak selalu mengetahui alasan di balik keterlambatan tersebut.
"Jika kamu berharap atau berekspektasi akan mendapatkan tanggapan yang penuh perhatian dan menguatkan dengan segera, kamu bisa dengan mudah terjebak memikirkan mengapa mereka belum membalas, atau apa arti balasan mereka yang singkat itu. Dalam situasi seperti ini, terlepas dari apakah itu memang niat mereka atau bukan, kamu akhirnya merasa ditolak," jelasnya dalam Psychology Today.
"Jangan terlalu memikirkan berapa lama waktu yang mereka butuhkan untuk membalas pesan. Bertukar pesan dengan seseorang yang kamu minati, tidak mengharuskan mereka untuk membalas sesuai dengan jadwal atau ekspektasi waktumu," tambah Suzanne.
Karena itu, coba lihat perilakunya secara utuh. Orang yang sibuk tetapi peduli biasanya tetap berusaha hadir ketika sudah punya kesempatan. Sementara itu, orang yang memang tidak terlalu peduli cenderung menunjukkan pola yang lebih konsisten: sering menghilang, tidak pernah menindaklanjuti percakapan, menghindari pertanyaan penting, dan hampir selalu membuat kamu merasa harus mengejar komunikasi sendirian.
Tidak semua orang menganggap chat sebagai aktivitas yang harus dilakukan terus-menerus. Ada orang yang senang mengobrol sepanjang hari, sementara yang lain lebih nyaman menggunakan pesan hanya untuk menyampaikan hal penting.
Perbedaan ini tidak otomatis menunjukkan bahwa salah satu pihak lebih sayang atau lebih peduli. Penelitian tentang hubungan romantis dan komunikasi elektronik menemukan adanya perbedaan antara kebutuhan dan kebiasaan mengirim pesan.
Studi terhadap 302 mahasiswa yang sedang menjalani hubungan romantis menemukan bahwa orang dengan kecenderungan anxious people desired menginginkan pesan lebih sering daripada yang mereka terima, sementara individu dengan kecenderungan avoidant people desired cenderung menginginkan lebih sedikit pesan dan membutuhkan waktu lebih lama untuk membalas.
"Individu dengan gaya kelekatan cemas (anxious people desired) menginginkan frekuensi pesan yang lebih tinggi daripada yang mereka terima, sedangkan individu dengan gaya kelekatan menghindar (avoidant people desired) menginginkan frekuensi pesan yang lebih rendah daripada yang mereka terima," demikian laporan studi Adult Romantic Attachment, Electronic Messaging, and Relationship Quality dalam Sage Journals.
"Perbedaan individual dalam dimensi kelekatan berkaitan dengan perbedaan perilaku pengiriman pesan romantis dengan pola yang konsisten secara teoretis," tambahnya.
Temuan ini tidak berarti setiap orang yang lambat membalas memiliki gaya attachment tertentu. Tetapi, hal ini menunjukkan bahwa kebiasaan berkirim pesan memang dapat berbeda antara satu orang dan lainnya. Hal ini mungkin juga berkaitan dengan gaya komunikasi setiap individu.
Bayangkan seseorang membalas chat setelah lima jam, tetapi kemudian mengatakan, “Maaf baru balas, tadi ada meeting. Soal yang kamu ceritakan tadi gimana? Kamu baik-baik aja?” Respons seperti ini menunjukkan bahwa meskipun terlambat, ia tetap memperhatikan isi percakapan.
Sebaliknya, balasan cepat seperti “oke”, “iya”, atau emoji tanpa pernah benar-benar menanggapi ceritamu juga belum tentu menunjukkan komunikasi yang sehat. Jadi, dalam menilai komunikasi seseorang, jangan berhenti pada pertanyaan “berapa lama dia membalas?” Pertanyaan yang lebih berguna adalah “ketika dia membalas, apakah dia benar-benar hadir dalam percakapan?”
"Sadarilah bahwa kamu mungkin membuat diri sendiri lebih rentan terhadap penolakan jika kamu memiliki harapan tertentu terkait kualitas, kuantitas, dan kecepatan respons mereka," jelas Suzanne.
Slow reply baru patut dipertimbangkan sebagai masalah ketika keterlambatan tersebut menjadi bagian dari pola komunikasi yang membuat hubungan terasa tidak seimbang. Misalnya, seseorang selalu menghilang ketika kamu membutuhkan dukungan, hanya muncul ketika membutuhkan sesuatu, berulang kali mengabaikan hal yang penting bagimu, atau tidak menunjukkan usaha memperbaiki komunikasi setelah kamu menyampaikan kebutuhanmu.
Jadi, red flag bukan semata-mata soal seseorang membalas chat dalam 10 menit, 3 jam, atau sehari. Yang lebih penting adalah apakah secara konsisten dia menunjukkan perhatian, menghargai kebutuhan komunikasi, dan bersedia membangun hubungan secara dua arah.
"Jangan terburu-buru menyimpulkan bahwa kamu ditolak. Jika kamu mengirim pesan yang mengungkapkan ketertarikan tulus untuk bertemu lagi namun mereka tidak membalas, atau respons mereka tidak sejalan dengan apa yang kamu sampaikan, jangan langsung berasumsi dengan skenario terburuk," kata Suzanne.
"Ingatlah, kamu belum mengetahui gaya berkirim pesan orang tersebut, bisa jadi mereka tidak suka berkirim pesan, atau mereka tidak menggunakannya sebagai sarana untuk mengungkapkan emosi. Bagaimanapun juga, kamu belum benar-benar mengenal mereka sampai kamu benar-benar memahaminya," lanjut Suzanne.
Slow reply tidak selalu berarti seseorang sedang menjauh, tidak tertarik, atau sengaja mengabaikanmu. Bisa saja dia sedang sibuk, punya kebiasaan komunikasi yang berbeda, atau memang tidak menganggap chat sebagai sesuatu yang harus selalu dibalas seketika.