Satu posisi di babak 16 besar Piala Dunia sudah dipastikan menjadi milik Inggris setelah Harry Kane dan kawan-kawan berhasil membantai Panama dengan skor 6-1. Tentunya hasil ini merupakan awal yang sangat baik bagi tim asuhan Gareth Southgate tersebut.
Memang dua lawan pertama Inggris di Piala Dunia kali ini bukan tim yang sulit ditaklukkan, yaitu Panama yang merupakan debutan Piala Dunia dan Tunisia dalam pertandingan sebelumnya, tetapi penampilan Inggris tahun ini jauh lebih baik dibanding empat tahun lalu. Mereka harus pulang setelah penampilan buruk pada dua pertandingan awal di Brasil.
Keputusan Southgate untuk membawa skuad yang cukup muda ke Rusia sepertinya berhasil sejauh ini. Skuad Three Lions terlihat penuh energi, tanpa takut, dan membakar optimisme para suporter yang telah menantikan kembali piala yang pernah diraih pulang 52 tahun lalu di hadapan publik mereka. Dan yang paling penting tentu saja Harry Kane, dengannya kini Inggris memiliki sosok penyerang yang ditakuti di seluruh dunia.
Hanya dengan dua kali Piala Dunia, rekor gol yang dicetak Kane sudah sama dengan penyerang Argentinga Lionel Messi, setelah ia berhasil hat-trick saat menghadapi Panama lalu. Hat-trick tersebut adalah yang pertama kali dicetak pemain Inggris sejak yang dicetak oleh Gary Lineker pada 1986.
Selain pemilihan skuad yang tepat, Southgate juga mendapatkan apresiasi karena dianggap memberikan suasana yang nyaman dan terbuka untuk semua pemain, media, dan suporter.