Demo Tolak Imigran di Afrika Selatan Panas, 900 Orang Ditangkap

Presiden Afsel, Cyril Ramaphosa, menggelar pertemuan darurat dengan para penyelenggara aksi sebelum demonstrasi dimulai. Dalam pertemuan itu, ia menyampaikan pemerintah memahami keresahan yang disampaikan masyarakat mengenai persoalan imigrasi.

“Orang-orang Afrika Selatan telah menyuarakan keprihatinan mendalam tentang imigrasi ilegal, pengelolaan perbatasan, tekanan pada layanan publik. … Keprihatinan ini nyata, dan mereka pantas didengar,” ujar Ramaphosa, dikutip Al Jazeera.

Polisi kemudian menempatkan personel tambahan di lima provinsi untuk mengantisipasi potensi tindak kriminal. Di Kota Johannesburg, satu orang tewas tertembak di kawasan Alexandra ketika penjarahan menyasar toko milik warga asing. Militer juga dikerahkan ke kawasan Hillbrow setelah insiden penembakan yang melukai dua orang, termasuk seorang remaja berusia 17 tahun.

Gelombang aksi serupa juga terjadi di Kota Durban. Ribuan orang memenuhi jalan sambil meneriakkan “Abahambe!” yang berarti “Mereka harus pergi!”.

Pemimpin Gerakan March and March, Jacinta Ngobese-Zuma, mengatakan aksi akan terus digelar setiap hari Kamis hingga pemerintah menerapkan sistem pengendalian perbatasan yang lebih ketat. Salah satu pemimpin protes lainnya, Ngizwe Mchunu, juga menyampaikan bahwa persoalan tersebut telah berlangsung sejak berakhirnya sistem apartheid.

“Ini adalah cerita yang sangat menyedihkan yang telah kami sampaikan kepada pemerintah kami sejak fajar demokrasi bahwa imigrasi ilegal di sini sudah di luar kendali. Sudah waktunya bagi pemerintah kami untuk mendahulukan Afrika Selatan,” kata Mchunu, dikutip NBC News.

Ketegangan yang berkembang mendorong ribuan imigran, terutama dari Zimbabwe, Malawi, dan Nigeria, memilih meninggalkan Afsel atau meminta dipulangkan ke negara asal. Menurut pejabat pemerintah Nigeria, sebanyak 632 warganya telah difasilitasi untuk pulang, termasuk satu kelompok yang membawa 271 orang dan tiba di Kota Lagos.

Direktur Eksekutif Amnesty International Afsel, Shenilla Mohamed, mengkritik menguatnya sentimen anti-imigran. Ia menyatakan para migran, pengungsi, dan pencari suaka kerap dijadikan kambing hitam atas tingginya angka pengangguran, ketimpangan sosial, serta kegagalan sistem suaka di Afsel.