Dilobi Trump, Putin Bebaskan Warga AS yang Ditahan sejak 2022

Witkoff berada di St. Petersburg bersama pejabat pemerintahan Trump untuk merundingkan penghentian perang Ukraina dengan petinggi Rusia. Dalam pertemuan tersebut, ia menyampaikan apresiasi kepada Putin atas pembebasan Hubbard.

"Saya ingin mengucapkan terima kasih banyak. Presiden dan seluruh bangsa kami menyampaikan terima kasih, karena Anda dia bisa pulang ke keluarganya," ujar Witkoff kepada Putin, dilansir CBS News.

Sehari sebelumnya, Trump telah memberi sinyal mengenai potensi pembebasan Hubbard kepada wartawan di Gedung Putih pada Selasa. Ia mengaku telah berbicara panjang lebar dengan Putin untuk meminta pembebasan warganya tersebut.

Pembebasan ini terjadi setelah Trump mengambil sejumlah kebijakan yang dinilai menguntungkan Moskow. Pemerintah AS menangguhkan beberapa sanksi terhadap pejabat dan oligarki Rusia pada Jumat (16/10/2026), atau dua hari sebelum aturan itu berlaku. Selain itu, Trump mencabut sementara sanksi pada 9 Oktober lalu guna mengizinkan Rusia mengekspor solar demi menekan harga bahan bakar di AS menjelang pemilu sela pada November mendatang.

Hubbard merupakan mantan personel Angkatan Udara dan Garda Nasional AS yang pernah mengajar bahasa Inggris di Jepang selama 25 tahun. Ia pindah ke kota Izyum di Ukraina timur pada 2014 bersama pasangannya yang berkewarganegaraan Ukraina. Di sana, ia hidup mengandalkan uang pensiun sekitar 300 dolar AS (Rp5,4 juta) per bulan dan jarang berinteraksi dengan warga setempat.

Pasukan Rusia menangkap Hubbard pada April 2022 setelah menguasai Izyum, atau dua bulan setelah invasi dimulai. Jaksa penuntut Rusia menuduhnya bergabung dengan unit pertahanan teritorial Ukraina dan menjaga pos pemeriksaan militer. Ia dituding menerima pelatihan, senjata, dan amunisi dengan imbalan 1.000 dolar AS per bulan (Rp18 juta).

Pengadilan Moskow memvonis Hubbard dengan hukuman enam tahun 10 bulan penjara melalui persidangan tertutup pada Oktober 2024. Sebelum divonis, ia sempat dipindahkan ke lima pusat penahanan berbeda dan akhirnya ditahan di wilayah Mordovia, sebelah timur Moskow. Pemerintah Rusia juga menolak memberikan akses kekonsuleran kepada pejabat AS selama masa penahanan tersebut.

Media pemerintah Rusia melaporkan bahwa Hubbard telah mengakui kesalahannya di pengadilan. Namun, saudara perempuannya, Patricia Hubbard Fox, meragukan pengakuan tersebut karena kakaknya memiliki pandangan pro-Rusia dan tidak mungkin mengangkat senjata pada usia lebih dari 70 tahun. Pengacara Hubbard di AS, Martin De Luca, juga menegaskan bahwa kliennya membantah seluruh tuduhan itu dan mengaku hanya diculik tentara Rusia dari rumahnya.

Pemerintah AS menetapkan Hubbard sebagai tahanan yang ditangkap secara tidak sah pada Januari 2025 untuk membuka jalan negosiasi pembebasannya. Saat dibebaskan, ia merupakan satu-satunya warga AS di penjara Rusia yang menyandang status tersebut.

Meski Hubbard telah bebas, masih ada 10 warga AS, termasuk pemilik kewarganegaraan ganda, yang ditahan di Rusia atas berbagai tuduhan. Mereka di antaranya adalah Gordon Black, Michael Leake, Robert Woodland, David Barnes, dan Aleksandr Antonov. Wakil Menteri Luar Negeri Rusia, Sergey Ryabkov, mengindikasikan bahwa perundingan terkait para tahanan ini masih berjalan.

"Dialog mengenai semua masalah ini sedang berlangsung melalui saluran dinas intelijen," kata Ryabkov pada Selasa, dilansir ABC News.

Keluarga para tahanan kini mendesak Kementerian Luar Negeri AS pimpinan Marco Rubio untuk memberikan status penahanan tidak sah kepada kerabat mereka agar segera diprioritaskan dalam negosiasi. Sebelum Hubbard, Rusia telah membebaskan mantan marinir AS Robert Gilman pada Agustus lalu karena alasan kesehatan usai adanya permintaan dari Trump. Moskow juga membebaskan guru asal AS Marc Fogel pada awal 2025, serta jurnalis Evan Gershkovich dan veteran marinir Paul Whelan melalui pertukaran tahanan pada Agustus 2024.