Dituduh Selundupkan Artefak dari Irak, Warga Inggris Dibui 15 Tahun

Penangkapan terhap James Fitton dilakukan setelah ia membawa pecahan-pecahan kecil tembikar kuno di bagasinya. Oleh pihak berwenang Irak, tembikar itu dianggap sebagai artefak.

Dilansir Reuters, Pengadilan Kriminal Irak menghukum Fitton karena telah membawa artefak itu dari situs warisan bersejarah di Irak selatan dan berusaha mengangkutnya ke luar negeri dengan niat kriminal.

Dalam penyelidikan pemerintah, artefak yang diambil oleh Fitton berusia lebih dari 200 tahun. Hakim Jabir Abd Jabir menemukan bahwa Fitton berniat untuk mengangkutnya ke luar negeri dan memiliki niat kriminal untuk menyelundupkannya.

Kasus Fitton telah menarik perhatian internasional. Fitton adalah seorang pensiunan ahli geologi, yang dulu kerap bepergian dengan perusahaan gas untuk melakukan survei. Dia tinggal di Malaysia bersama istrinya yang bernama Sarijah.

Pengacara Fitton, Thair Soud, mengaku kecewa dengan putusan hakim.

"Putusan pengadilan tidak tepat karena dua alasan. Yang pertama karena tidak menerapkan hukum (dengan benar), dan kedua karena beratnya hukuman," katanya dikutip The Guardian.

"Klien saya tidak pantas menerima hukuman ini. Barang antik yang ditemukan bersamanya adalah batu dan pecahan tembikar yang tidak memiliki nilai material, atau arkeologis," tambahnya menjelaskan.

Fitton ditangkap bersama rekannya, warga negara Jerman Volker Waldmann. Pengadilan memutuskan Waldmann dinyatakan tidak bersalah dan diperkirakan akan dibebaskan.

Apa yang dibawa oleh Fitton adalah 12 batu dan pecahan tembikar. Dia mengumpulkan itu sebagai suvenir saat melakukan tur arkeologi dan geologi di Eridu, Irak selatan.

Sam Tasker, menantu Jim Fitton, mengaku bahwa putusan pengadilan itu sama saja dengan hukuman mati. Dia melontarkan kritik kepada pemerintah Inggris karena kurangnya tindakan.

"Kami benar-benar hancur oleh berita ini. Untuk pria seusia Jim, 15 tahun di penjara Irak sama saja dengan hukuman mati. Terutama untuk kejahatan yang sepele dan meragukan, kejahatan yang bahkan Jim tidak menyadarinya saat dia melakukannya," katanya dilansir Sky News.

"Kami kecewa, bahkan tercengang, atas kurangnya tindakan pemerintah kami sendiri dalam kasus ini hingga saat ini," tambah Tasker.

Jim Fitton saat ini berusia 66 tahun. Sebelumnya, Thair Soud memperkirakan skenario terburuk dari hukuman itu adalah penjara satu tahun dengan penangguhan hukuman. Tapi dia tidak mengira jika kliennya akan dijatuhi hukuman penjara 15 tahun.