Efek Aturan Visa AS, Mahasiswa Asing Kini Incar Kampus Asia dan Eropa

Jumlah mahasiswa internasional di Inggris turun 19 persen dan di Amerika Serikat menyusut 13 persen dibandingkan tahun sebelumnya. Di antara empat negara tujuan utama berbahasa Inggris, yakni AS, Inggris, Kanada, dan Australia, sebanyak 62 persen universitas mengalami penurunan pendaftar program pascasarjana dan 46 persen mengalami penurunan di tingkat sarjana.

Sebaliknya, universitas di Asia dan Eropa daratan mencatat peningkatan jumlah mahasiswa asing. Sebanyak 59 persen universitas di Asia melaporkan kenaikan mahasiswa pascasarjana dengan rata-rata 7 persen. Sementara itu, Eropa daratan mencatat pertumbuhan mahasiswa sarjana sebesar 4 persen dan pascasarjana sebesar 2 persen.

Di luar survei tersebut, jumlah mahasiswa asing di Prancis meningkat 17 persen dalam lima tahun menjadi sekitar 443.500 orang. Jerman juga memperluas kelas berbahasa Inggris, sedangkan Dubai mencatat kenaikan mahasiswa asing sebesar 29 persen.

"Pergeseran arus mahasiswa internasional terus berlanjut, terutama pada program pascasarjana yang berperan penting dalam menarik talenta agar suatu negara tetap kompetitif," kata CEO Studyportals, Edwin van Rest, dilansir Economic Times.

Sebanyak 73 persen universitas menyebut pembatasan visa dan kebijakan pemerintah sebagai hambatan terbesar dalam merekrut mahasiswa asing. Proses visa yang lambat, pemeriksaan ketat, serta perubahan aturan kerja setelah lulus membuat banyak calon mahasiswa menunda atau membatalkan rencana kuliah mereka.

Keluhan paling banyak datang dari Amerika Utara, dengan 94 persen kampus di Kanada dan 90 persen di Amerika Serikat melaporkan hambatan tersebut. Di AS, Presiden Donald Trump memperketat pemeriksaan media sosial, mencabut ribuan visa, dan membatasi masa izin tinggal. Kebijakan pembatasan masa tinggal itu sempat diblokir pengadilan pada September 2026. Sementara itu, Inggris membatasi mahasiswa asing membawa keluarga dan akan memangkas masa kerja lulusan dari dua tahun menjadi 18 bulan mulai Januari 2027. Kanada membatasi izin belajar maksimal 408.000 pada 2026, sedangkan Australia memperketat aturan membawa keluarga dan perpindahan visa.

"Hasil survei ini menegaskan bahwa kebijakan pemerintah sangat memengaruhi keputusan mahasiswa internasional untuk belajar, melakukan penelitian, atau memulai karier di suatu negara," ujar Direktur Eksekutif NAFSA, Dr. Fanta Aw.

Penurunan jumlah mahasiswa asing berdampak pada keuangan universitas. Sebanyak 30 persen kampus di dunia berencana memangkas anggaran tahun depan. Di Inggris, berkurangnya lima mahasiswa internasional berpotensi menghilangkan satu pekerjaan di lingkungan kampus dan mengancam lebih dari 20.000 lapangan kerja. Sementara itu, di Amerika Serikat, potensi penurunan hingga 111.000 mahasiswa dapat mengurangi pemasukan ekonomi sebesar 3,4 miliar dolar AS (Rp78,41 triliun) dan mengancam hampir 40.000 pekerjaan.

"Angka visa pelajar ini seharusnya menjadi peringatan keras bagi para pembuat kebijakan," tegas Kepala Eksekutif Universities UK, Vivienne Stern.

Selain masalah visa, sebanyak 46 persen universitas menilai biaya kuliah dan hidup yang tinggi turut menghambat calon mahasiswa. Sebanyak 21 persen lainnya menyoroti sulitnya mendapatkan tempat tinggal yang layak.

Untuk mengatasi kondisi tersebut, 43 persen universitas di dunia dan 63 persen kampus di Inggris berencana menjaring mahasiswa dari negara baru dalam setahun ke depan. Kampus yang masih mengalami peningkatan pendaftar mengandalkan promosi terarah, beasiswa, peningkatan mutu program, dan komunikasi langsung dengan calon mahasiswa.