Fakta Larkin House, Contoh Bagus Gaya Kolonial Monterey

Thomas O. Larkin mencoba untuk menjajal berbagai usaha di Pantai Timur AS, meskipun sebagian besar tidak membuahkan hasil. Demi mencari peluang baru, ia memutuskan untuk menyusul saudara tirinya, John B. R. Cooper, ke California dan berlayar dari Boston menuju Monterey dengan kapal Newcastle pada tahun 1831. Setibanya di California, Larkin bekerja sebagai pegawai di usaha milik saudara tirinya selama sekitar satu tahun sebelum akhirnya memiliki cukup modal untuk merintis usahanya sendiri.

Larkin segera menjadi warga Monterey yang kaya dan terkemuka. Ia menjadi salah satu pedagang paling sukses di California pada masa kekuasaan Meksiko. Toko-tokonya menjual berbagai barang seperti kain, pakaian, perabotan, peralatan pertanian, gula, dan beras. Pada tahun 1834, National Park Service melaporkan bahwa ia membuka toko pertamanya di Monterey dan mulai membangun rumah pertamanya pada tahun yang sama.

Larkin House dibangun dengan gaya Kolonial, yang menampilkan portiko di atas pintu utama, fasad depan yang simetris, serta atap model gambrel. Gaya ini juga umum dijumpai di berbagai komunitas yang sedang berkembang di seluruh Kanada sebelum Perang Dunia I, tambah City of Saskatoon. Namun, karena keterbatasan pasokan kayu redwood setempat, Larkin memadukan gaya tersebut dengan teknik konstruksi bata jemuran setempat.

Dengan memadukan berbagai gaya bangunan, Larkin menciptakan rumah yang memiliki lapisan luar lebih ringan berbahan bata jemuran. Desain ini mengurangi penggunaan material bata jemuran yang berat pada dinding serta mempermudah pembuatan pintu dan jendela. Perubahan ini berbeda dari rumah-rumah bergaya Meksiko dan Spanyol pada masa sebelumnya, yang lebih mengandalkan dinding bata jemuran tebal.

Larkin House merupakan salah satu rumah dua lantai pertama di Monterey dan kemungkinan besar menjadi rumah pertama di California yang memiliki cerobong asap serta perapian di dalam ruangan. Desainnya menandai langkah penting dalam perkembangan awal rumah-rumah berdinding bata jemuran di California. Atap lebar yang menaungi jendela lantai dua dan balkon atas tidak hanya fungsional tetapi juga bergaya.

Di lantai dua, Larkin mempertahankan tata letak bangunan bata lumpur yang lama, dengan ruangan-ruangan yang hanya dapat diakses dari luar. Desain ini ditiru di banyak rumah di Monterey dan wilayah California lainnya. Dengan demikian, Larkin House menunjukkan bagaimana gagasan arsitektur Spanyol-Meksiko dan Amerika dapat berpadu membentuk gaya baru.

Pada tahun 1850, setelah Perang Meksiko-Amerika, Larkin menjual rumahnya dan pindah ke San Francisco. Di sana, ia mendirikan bangunan yang konon merupakan bangunan bata pertama kota, yang berlokasi di 1116 Stockton Street. Rumah Monterey kemudian berpindah tangan ke beberapa pemilik hingga tahun 1922, saat cucu perempuan Larkin, Alice Larkin Toulmin, membelinya untuk dijadikan kediaman pribadi. Pada tahun 1957, ia menyerahkan rumah kepada Pemerintah California untuk dilestarikan.

Saat ini, Larkin House menyimpan banyak koleksi barang antik awal abad ke-19 dari berbagai belahan dunia. Kamar dan objeknya mempermudah pemahaman tentang Larkin dan peran pentingnya dalam sejarah awal California. Rumah ini juga melestarikan hubungan budaya komunitas Latin—Anglo selama periode penting di masa lalu negara bagian tersebut.

Larkin House merupakan bagian berharga dari sejarah awal Monterey dan warisan budaya California. Desain lamanya, keterkaitannya dengan Thomas O. Larkin, serta perannya dalam perkembangan gaya Kolonial Monterey memberikan nilai sejarah yang kuat bagi bangunan ini. Hingga kini, Larkin House tetap menjadi tengara penting yang turut melestarikan kisah masa awal California.