Longsor Salju di Nepal, 14 Anggota Tim Ekspedisi Dilaporkan Hilang

Pendiri Himalayan Holidays Trekking, Bibhuti Chand Thakur, menyampaikan bahwa pada awalnya delapan dari 22 anggota tim kehilangan kontak. Jumlah korban yang hilang kemudian dilaporkan bertambah menjadi 14 orang. Thakur menyebut peristiwa ini terjadi pada ekspedisi Himlung kedua yang diadakan oleh perusahaannya pada musim ini.

Thakur menjelaskan bahwa seorang Sherpa sempat menelepon Manajer Senior Himalayan Holidays, Debashish Malla, sekitar pukul 09.40 waktu setempat. "Cuacanya cerah, dan mereka menelepon meminta kami mengirim helikopter penyelamat karena delapan orang tidak terlihat," kata Thakur sebagaimana dilaporkan The Kathmandu Post. Pihak agensi sempat menerima satu panggilan telepon lanjutan dari lokasi, tetapi kontak kemudian kembali terputus.

Thakur mengungkapkan bahwa pembahasan sedang berjalan untuk mengerahkan satu helikopter milik Tentara Nepal ke lokasi kejadian. Pihak penyelenggara juga berupaya menyiagakan dua helikopter swasta, tetapi sejauh ini baru berhasil mengamankan satu armada. Dari kantornya di Kathmandu, Thakur terus memantau perkembangan situasi melalui sambungan telepon sembari mengupayakan penyelamatan.

Direktur Jenderal Departemen Pariwisata Nepal, Ram Krishna Lamichhane, mengonfirmasi bahwa pemerintah tengah berupaya mengirim helikopter dari Pokhara. Namun, armada helikopter tersebut belum dapat menjangkau lokasi longsor salju karena terhalang oleh cuaca buruk. Thakur menerangkan bahwa penyelamatan langsung lewat jalur darat belum memungkinkan dilakukan karena Sherpa lain serta orang-orang yang hendak membantu evakuasi tidak dapat menjangkau lokasi.

Lamichhane menyampaikan bahwa berdasarkan informasi awal, korban yang hilang mencakup staf dapur, pemandu Sherpa, dan pekerja pendukung lainnya. Dua dari 14 korban yang dilaporkan hilang tersebut merupakan staf berkebangsaan Nepal dari agensi Imagine Nepal. Manajer Umum Imagine Nepal, Dawa Futi Sherpa, menuturkan bahwa pihaknya sempat menjalin kontak dengan kedua staf tersebut hingga sekitar pukul 09.00 waktu setempat sebelum akhirnya terputus.

Satu unit helikopter bersama rombongan pemandu gunung kini disiagakan di Bandara Kathmandu untuk diberangkatkan menuju lokasi. Mingma Gyalzen dari Imagine Nepal bersama tujuh pemandu gunung lainnya telah bersiap di bandara untuk menjalankan misi penyelamatan. "Mereka semua bersiap, tetapi cuaca di bandara tidak memungkinkan mereka terbang," ujar Dawa Futi Sherpa.