Saat Perang di Ukraina Berkecamuk, Putin Peringati Pencaplokan Krimea

Ketika tentara Rusia terus bertempur, menghujani serangan kota-kota di Ukraina, di Moskow puluhan ribu orang melakukan demonstrasi. Mereka menunjukkan dukungan pada pemerintah dalam acara ulang tahun ke-8 aneksasi Semenanjung Krimea milik Ukraina.

Dalam pidatonya, Presiden Putin mengatakan "bahu membahu, mereka membantu dan mendukung satu sama lain," katanya tentang tentaranya di Ukraina, dikutip Associated Press. Ini adalah penampilan publik yang jarang dari Putin sejak awal perang berlangsung.

Lagu-lagu patriotik terdengar membahana, disambung lagu-lagu pop yang salah satunya adalah "Made in the USSR." Lirik pertama lagu itu adalah "Ukraina dan Krimea, Belarusia dan Moldova, ini semua negara saya."

Retorika lain yang bergaung dari panggung itu adalah dunia tanpa Nazisme. Putin mengecam musuh-musuhnya di Ukraina dengan tuduhan bahwa mereka adalah neo-Nazi. Putin juga mengatakan bahwa tindakan operasi militer khusus diperlukan untuk mencegah genosida.

Dilansir Reuters, gagasan Putin ini ditolak mentah-mentah oleh banyak pemimpin negara di seluruh dunia. Sorak-sorai penonton terdengar, meneriakkan kata "Rusia, Rusia, Rusia!"

Pidato Presiden Putin yang juga ditayangkan oleh televisi yang dikendalikan pemerintah, juga menyebutkan bahwa sudah lama tidak memiliki rasa persatuan seperti itu, ketika puluhan ribu orang bersatu mengibarkan bendera nasional.

Selain itu, Putin juga mengatakan "kita tahu apa yang perlu kita lakukan, bagaimana melakukannya dan berapa biayanya. Dan kita benar-benar akan mencapai semua rencana kita."

Ketika pidato Putin yang tayang di televisi belum selesai, terjadi interupsi tiba-tiba. Pidato itu terpotong dan siaran layar tv menunjukkan band militer di panggung yang sama. Jarang interupsi seperti itu terjadi.

Dmitry Peskov, juru bicara Kremlin mengomentari insiden itu. Dilansir Al Jazeera, Peskov mengatakan itu adalah keselahan server yang menyebabkan gangguan tersebut. Tidak segera jelas mengapa masalah server menyebabkan gangguan yang tiba-tiba dan tidak biasa. Tapi tak lama kemudian, Putin kembali terlihat memberikan pidato bersemangatnya.

Kepolisian Moskow memperkirakan ada sekitar 200 ribu orang yang hadir dalam acara ulang tahun ke-8 aneksasi Krimea itu. Tapi ada juga beberapa yang menyatakan bahwa peserta yang hadir bukan karena kehendak mereka sendiri.

Menurut The Moscow Times, banyak pegawai negara yang terpaksa hadir. Seorang perempuan mengatakan "mereka menjebak kami di dalam bus dan mengantar kami ke sini." Peserta lain mengatakan ditawari 500 rubel (sekitar Rp66 ribu) untuk hadir di acara itu.

Mereka yang memasuki stadion diperiksa oleh petugas keamanan dengan ketat. Simbol apa pun yang terkait dengan Ukraina atau Barat dilarang untuk dibawa. Suasana di dalam stadion sangat meriah di antara kerumunan, dengan kibaran bendera nasional Rusia yang semarak.