Brigade Al-Qassam sayap militer Hamas (dok.idf.il/The Israel Defense Forces)
Hamas adalah sebuah kelompok yang menguasai Jalur Gaza. Mereka adalah kelompok pejuang yang gencar melakukan perlawanan terhadap Israel dan kerap melancarkan serangan kepada Israel sejak menguasai Jalur Gaza pada 2007.
Hamas lahir pada 1987, ditandai dengan dimulainya Intifada Pertama--gerakan serangan jihad atau perlawanan terhadap Israel. Tujuan utama Hamas adalah memerdekakan Palestina dengan menghancurkan serta mencegah berdirinya negara Yahudi, Israel.
Dulunya, Jalur Gaza merupakan wilayah teritorial Mesir. Ikhwanul Muslimin (IM) tumbuh dan berkembang di sana. Ideologi IM yang ingin mendirikan negara Islam turut mempengaruhi orientasi lain Hamas, yaitu keinginan untuk mendirikan negara Islam sepanjang Laut Mediterania dan Sungai Yordan.
Hamas menguasai Gaza sejak menang pemilihan legislatif dan mampu mengalahkan pesaingnya, Fatah, salah satu organisasi beraliran nasionalisme-sekuler yang ingin memerdekakan Palestina pada 2006.
Berkuasanya Hamas di Gaza bermula dari keputusan Israel untuk menarik pasukan dari Gaza pada 2005. Sejak itu, kelompok Islamis penguasa Gaza tersebut kerap berkonfrontasi dengan Israel hingga akhirnya menang pemilihan legislatif, mengalahkan kelompok pesaingnya, Fatah.
Hamas, dan juga beberapa kelompok sayap militernya, disebut sebagai kelompok teroris oleh Israel, Amerika Serikat, Uni Eropa, dan Inggris. Hamas sendiri ditopang Iran yang memberikan mereka pelatihan, pendanaan, dan persenjataan.