4 Fakta Leif Erikson, Penemu Amerika Sebelum Christopher Columbus

Leif Erikson adalah seorang penjelajah Nordik/Viking diperkirakan hidup sekitar tahun 970 hingga 1020. Awalnya Leif tinggal di Islandia, namun karena konflik dengan pemukim, membuat Leif sekeluarga berlayar ke barat menuju tanah baru sekarang bernama Greenland (bagian dari teritori Denmark).

Di Islandia, Leif dibesarkan di Brattahlid, pemukiman Timur Greenland. Saat Leif kecil, ia akrab banget dengan pelayan keluarga tepercaya bernama Tyrker. Sampai-sampai Leif menganggap Tyrker sebagai ayah angkatnya.

Dilansir kids.kiddle, kisah perjalanan Leif Erikson ke Amerika Utara termaktub dalam Saga Vinland di mana terdapat dua versi berbeda bagaimana Leif Erikson menemukan Amerika Utara.

Pertama, cerita penemuan tidak disengaja menyebutkan bahwa saat Leif sedang berlayar dari Norwegia untuk kembali ke Greenland, ia terombang-ambing oleh badai dan mendarat di pantai sebuah pulau yang asing. Di sana Leif menemukan gandum liar dan tanaman yang berlokasi di Amerika Utara.

Kedua, cerita menyebut bahwa seorang pedagang bernama Bjarni Herjolfsoon telah melihat sebuah pulau asing tapi ia tak mendarat ke sana. Leif yang mengetahui ini membeli kapal Bjarni 15 tahun kemudian dan mengumpulkan kru sebanyak 35 orang untuk menjelajahi tempat baru yakni Amerika Utara.

Leif dan awak kapalnya menemukan tiga wilayah daratan yang berbeda. Pertama, Heuland artinya 'tanah baru datar' kemungkinan besar adalah Pulau Baffin adalah daerah berbatu dan terpencil.

Kedua, Markland artinya 'tanah hutan' diduga sekarang adalah pantai Labrador dengan banyak pohon. Ketiga, Vinland artinya 'negeri anggur' memiliki iklim sejuk dan banyak ikan salmon. Ketiga wilayah ini sekarang adalah Kanada.

Di Vinland, Leif dan kawan-kawan membangun pemukiman kecil bernama Leifsbudir. Alasan dinamakan Vinland di mana suatu hari Tyrker menemukan anggur liar tumbuh di daerah itu. Leif dan kru mendapatkan banyak anggur dan kayu dan menaruhnya di kapal untuk kembali ke Greenland.

Berdasarkan situs L'Anse aux Meadows yang ditemukan, para ilmuwan menggunakan penanggalan karbon dan analisis lingkaran pohon untuk mengindentifikasi tahun di mana orang-orang Viking itu berada di Amerika Utara yakni sekitar tahun 1021. Ilmuwan juga yakin bahwa situs itu adalah markas Leif Erikson.

Di Amerika Serikat, peringatan Hari Leif Erikson setiap tanggal 9 Oktober. Dianggap begitu spesial oleh orang Eropa dan keturunannya di Benua Amerika karena menunjukkan bahwa sudah ada orang Eropa yang berani menyebrangi Samudra Atlantik jauh sebelum Columbus. Menjelajahi Atlantik dulu dianggap tabu dan berbahaya.

Di Reykjavik, Islandia, patung Leif Erikson berdiri di depan gereja Hallgrimskirkja. Di Amerika Serikat, tersebar di Boston, Milwakuee, Chicago, Seattle dan Minnesota. Di Kanada, patungnya di Newfoundland dan Labrador. Di Norwegia, patungnya terpampang di kota Trondheim.

Leif Erikson muncul di berbagai serial hiburan. Di serial manga dan anime Jepang, Vinland Saga, Leif adalah sebuah karakter. Leif pun hadir di serial drama sejarah, Vikings: Valhalla.

Saat Leif Erikson hidup di Norwegia selama masa mudanya, ia mengabdi kepada Raja Olaf Tryggvason dan mengubah agama lamanya, paganisme menjadi Kristen.

Saat Leif kembali ke Greenland, ia memperkenalkan Kristen kepada masyarakat sekitar. Ibunya, Thjodhild yang masuk Kristen, kemudian membangun gereja pertama di Greenland.

Leif Erikson memang menemukan Kanada, namun ia tidak tinggal permanen di sana karena berkonflik dengan penduduk asli Vinland. Leif Erikson diperkirakan meninggal antara tahun 1018 dan 1020. Selesai sudah ulasan tentang tokoh legendaris Viking terkenal.