Berang-berang laut (Enhydra lutris) merupakan salah satu mamalia laut yang ukurannya cukup besar. Faktanya, spesies ini merupakan satu keluarga dengan musang (Mustelidae). Mereka juga identik dengan warna bulu yang dominan coklat tua hingga mendekati hitam, serta kumis seperti kucing.
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang berang-berang laut, yuk kita simak lima fakta unik yang dimiliki olehnya. Penasaran ada apa saja? Simak penjelasan selengkapnya berikut ini.
Pada anatomi tubuh berang-berang laut, mereka memiliki lipatan kulit longgar di bawah ketiak. Fungsinya hampir mirip dengan kantong celana atau saku baju, yaitu menyimpan sesuatu. Hal ini jelas berfungsi ketika mereka sedang menyelam di laut, berang-berang laut akan menyimpannya dulu di ketiak dan dibawa ke daratan tanpa perlu khawatir terlepas.
Di sisi lain, berang-berang laut adalah spesies mamalia non primata yang sangat cerdas. Mereka sangat pintar menggunakan alat yang ada di alam, termasuk batu. Biasanya, mereka akan menggunakan batu untuk memecahkan sesuatu yang keras, seperti cangkang hewan yang keras dan lain sebagainya. Perilaku suka membawa batu dan kantong alami pada ketiak ini telah banyak sumber otoritas tinggi ilmu pengetahuan dan juga sumber pengamat hewan liar, diantaranya adalah International Fund For Animal Welfare dan ZME Science.
Selain cerdas, berang-berang laut adalah hewan yang setia kawan, lho. Banyak video dan dokumentasi merekam aktivitas tidur kelompok berang-berang laut dengan bergandengan tangan bersama. Hal ini bukan sekadar perilaku biasa saja, tetapi memiliki penjelasan yang sangat masuk akal.
Di laut, arus kencang tentunya menjadi tantangan yang cukup besar bagi banyak satwa, salah satunya adalah berang-berang laut. Bentuk upaya melindungi dan mencegah terjadinya kehilangan anggota kelompok, perilaku berpegangan tangan inilah yang dilakukan oleh berang-berang laut ketika beristirahat atau tidur.
Jika mamalia laut seperti anjing laut dan lumba-lumba memiliki lapisan lemak tebal untuk mengontrol dinginnya air laut, maka berang-berang laut juga memilikinya dalam bentuk bulu yang super tebal. Dilansir dari The Marine Mammal Center dan Seattle Aquarium menjelaskan bahwa ketebalan bulu mereka bisa mencapai hingga 1 juta helai per inci persegi, yang menjadikannya adalah mamalia laut dengan bulu paling lebat di dunia.
Apakah fungsinya sama seperti lemak tebal yang dimiliki oleh anjing laut dan lumba-lumba? Secara garis besar, jawabannya adalah iya namun lebih kompleks. Mereka memiliki lapisan bulu ini terbagi menjadi dua, lapisan luar yang berfungsi sebagai penahan air laut yang dingin dan lapisan dalam yang sangat lembut untuk mengatur suhu tubuh.
Dilansir dari American Society for Biochemistry and Molecular Biology, berang-berang laut adalah salah satu mamalia laut yang memiliki metabolisme sangat cepat. Metabolisme mereka bahkan diperkirakan tiga kali lipat dari mamalia seukurannya yang berada di darat. Mengapa bisa separah itu metabolisme mereka? Karena tubuh berang-berang laut itu sendiri membutuhkan panas secara terus-menerus agar tidak mati dalam keadaaan membeku.
Kebutuhan dan kondisi alam, membuat berang-berang laut harus mengonsumsi makanan dengan jumlah porsi yang lebih banyak. Biasanya, satu individu dewasa bisa menghabiskan porsi makanan sebanyak 25% atau 1/3 dari total berat tubuh mereka.
Ciri-ciri mamalia laut sudah pada tahu dong? Ya, 100% dari mamalia laut memiliki paru-paru, bukan insang. Nah, pada berang-berang laut, mereka memiliki perbedaan ukuran paru-paru lho. Paru-paru mereka ketika diteliti, memiliki kapasitas yang cukup jauh berbeda dari mamalia darat, Ocean Today mengatakan kapasitas paru-parunya 2-2,5 kali lipat lebih besar dari mamalia darat yang seukuran dengannya. Ya kamu tidak salah, ini mirip sekali dengan perbedaan porsi makan mereka.
Secara tidak langsung, ini menjadi keuntungan berang-berang laut sebagai mamalia laut. Mereka dapat menyelam dengan waktu yang lebih lama untuk mencari makanannya.
Itu dia lima fakta unik yang dimiliki oleh berang-berang laut. Gimana, seru kan? Mulai dari memiliki kantong ketiak dan suka membawa batu hingga memiliki kapasitas paru-paru dengan ukuran super besar dibandingkan mamalia darat lainnya. Semoga ini dapat bermanfaat dan menambah wawasan baru untuk banyak orang.