5 Fakta Menarik Ikan Salmon Sockeye, Santapan Favorit Beruang Alaska
- Salmon Sockeye memiliki perubahan warna drastis saat bertelur, dari perak menjadi merah cerah.
- Ikan ini memiliki ketergantungan spesifik pada danau air tawar dalam siklus hidupnya.
- Salmon Sockeye menjadi sumber kalori dan protein penting bagi beruang grizzly di Alaska.
Setiap tahun, sungai-sungai di Alaska dan British Columbia menjadi lokasi migrasi tahunan Salmon Sockeye (Oncorhynchus nerka). Jutaan ikan yang dikenal sebagai Salmon Merah ini melakukan perjalanan melawan arus untuk kembali ke perairan tawar tempat mereka menetas. Migrasi Sockeye memiliki peran penting. Ketersediaan ikan ini menentukan kelangsungan hidup predator utama di wilayah tersebut, yaitu beruang.
Bagi beruang cokelat (grizzly), Salmon Sockeye merupakan sumber nutrisi utama. Kandungan lemaknya yang tinggi dan padat kalori membuat ikan ini dikonsumsi dalam jumlah besar sebagai persiapan menghadapi masa hibernasi. Beruang mencari dan menangkap Sockeye di sungai-sungai selama musim migrasi. Berikut adalah lima fakta penting mengenai Salmon Sockeye dan perannya sebagai santapan utama beruang Alaska.
1. Memiliki warna merah cerah yang unik saat bertelur
Ikan Salmon Sockeye memiliki tampilan yang berbeda antara saat berada di laut dan saat kembali ke sungai untuk bertelur. Warna perak mendominasi tubuh Sockeye selama di laut, namun semua itu berubah drastis saat memasuki masa reproduksi.
Dilansir laman National Geographic, ikan sockeye laut memiliki sisi tubuh berwarna perak dengan bintik-bintik hitam dan bagian atas berwarna kebiruan, sehingga mereka dijuluki "blueback". Namun, saat mereka kembali ke hulu ke tempat pemijahan, tubuh mereka berubah menjadi merah cerah dan kepala mereka berwarna kehijauan. Perubahan warna yang spektakuler ini berfungsi sebagai sinyal visual yang kuat di musim kawin.
2. Punya kebutuhan unik terhadap danau air tawar
Berbeda dengan spesies salmon Pasifik lainnya, Salmon Sockeye memiliki ketergantungan spesifik pada danau air tawar dalam siklus hidupnya. Kebutuhan ini menjadikan Sockeye sebagai spesies yang rentan terhadap perubahan kualitas air danau. Dilansir laman NOAA Fisheries, anak-anak ikan Sockeye (fry) biasanya menghabiskan waktu satu hingga tiga tahun di danau setelah menetas sebelum berimigrasi ke laut.
Waktu yang lama di danau ini memungkinkan pertumbuhan dan pengembangan diri sebelum menghadapi tantangan kehidupan laut. Kebutuhan pada lingkungan danau yang tenang membedakannya dari salmon lain yang biasanya langsung menuju laut setelah menetas.
3. Sumber utama makanan beruang grizzly di Alaska
Salmon Sockeye memainkan peran ekologis vital, terutama di Alaska, di mana populasinya sangat besar. Spesies ikan ini menjadi sumber kalori dan protein yang penting bagi salah satu predator puncak di wilayah tersebut. Dilansir laman National Geographic, beruang dapat makan hingga 40 salmon dalam sehari selama fase makan tanpa henti yang disebut hiperfagia.
Beruang secara rutin berkumpul di sepanjang sungai pada musim migrasi Sockeye untuk mengisi timbunan lemak yang diperlukan sebelum musim dingin. Keberadaan Salmon Sockeye di sungai-sungai ini secara langsung menentukan kesehatan dan kelangsungan hidup populasi beruang lokal.
4. Salmon paling kaya rasa dan bernutrisi
Kualitas daging Salmon Sockeye dikenal karena rasanya yang lebih kuat dan teksturnya yang padat dibandingkan dengan salmon lain. Keunikan ini berasal dari diet Sockeye yang kaya krustasea kecil saat di laut.
Masih dari laman National Geographic, seekor salmon sockeye di awal musim panas mengandung sekitar 4.500 kalori, yang setara dengan energi sembilan burger keju. Tingginya kalori per ikan berkaitan dengan kepadatan energi dalam daging salmon Sockeye. Kandungan lemak dan nutrisinya membuat jenis salmon ini sering dipilih untuk dikonsumsi.
5. Kematian setelah bertelur memperkaya ekosistem sungai
Salmon Sockeye dikenal karena siklus hidupnya yang keras dan perjalanannya yang menguras energi. Setelah menempuh jarak jauh dari laut kembali ke air tawar, mereka menyelesaikan misi hidupnya dengan pengorbanan yang unik.
Dilansir laman NOAA Fisheries, semua salmon sockeye mati dalam beberapa minggu setelah bertelur. Bangkai salmon setelah mati menjadi sumber energi dan nutrisi yang berharga bagi ekosistem sungai. Bangkai ini berkontribusi menyediakan senyawa nitrogen dan fosfor, yang meningkatkan pertumbuhan dan kelangsungan hidup salmon yang baru menetas di sungai.
Salmon Sockeye berperan sebagai komoditas bagi manusia dan sebagai sumber energi bagi ekosistem, khususnya bagi beruang Alaska. Siklus hidup Sockeye berlangsung dari danau ke laut, kemudian kembali ke hulu sungai sebagai bagian dari adaptasi spesies. Spesies ini terlibat dalam dinamika keseimbangan ekosistem alam.
