5 Fakta Pig Nosed Turtle, Kura-kura yang Mirip Penyu tetapi Berhidung Babi

Sesuai dengan namanya, ciri paling mencolok dari Pig-nosed turtle adalah hidungnya yang menyerupai moncong babi. Berbeda dengan kebanyakan kura-kura air tawar yang memiliki lubang hidung kecil di bagian depan paruhnya, spesies ini memiliki hidung menonjol. Bentuk hidung tersebut berfungsi seperti snorkel alami yang memungkinkannya menghirup udara dari permukaan air tanpa perlu mengangkat sebagian besar tubuhnya keluar dari air.

Keunikan hidung Pig-nosed turtle tidak berhenti di situ. Moncongnya juga memiliki banyak reseptor sensorik yang peka sehingga membantunya mendeteksi makanan di perairan yang keruh. Berkat kemampuan ini, Pig-nosed turtle tetap dapat menemukan mangsa, seperti serangga, udang kecil, moluska, hingga buah-buahan yang jatuh ke air, meskipun jarak pandangnya terbatas.

Selain bentuk wajahnya yang unik, Pig-nosed turtle juga memiliki kaki depan yang berbeda dari kebanyakan kura-kura air tawar. Jika kura-kura air tawar pada umumnya memiliki jari-jari bercakar, spesies ini justru memiliki kaki depan berbentuk sirip (flipper). Bentuk kaki tersebut membuatnya tampak lebih mirip penyu laut dibandingkan kura-kura air tawar lainnya.

Sirip tersebut membantu Pig-nosed turtle menghasilkan dorongan yang kuat sehingga mampu berenang dengan cepat saat menyusuri perairan. Kemampuan tersebut menjadi salah satu bentuk adaptasi yang mendukung kehidupannya sebagai satwa yang hampir seluruh waktunya dihabiskan di dalam air.

Keistimewaan Pig-nosed turtle tidak berhenti pada wajah dan siripnya saja, tetapi juga terlihat pada tempurungnya. Berbeda dengan kebanyakan kura-kura yang tempurungnya dilapisi kepingan sisik keras (scutes), spesies ini memiliki karapas yang tertutup lapisan kulit tebal. Karena itu, permukaan tempurungnya tampak lebih lunak dibandingkan tempurung kura-kura pada umumnya.

Keunikan tersebut menjadi salah satu bentuk adaptasi Pig-nosed turtle untuk hidup di perairan. Tempurungnya memiliki bentuk yang ramping (streamlined). Selain itu, bagian bawah tempurung yang berwarna lebih terang juga membantu menyamarkan tubuhnya dari predator yang berada di bawah air karena menyatu dengan pantulan cahaya dan langit di permukaan.

Pig-nosed turtle memiliki cara berkembang biak yang cukup unik. Induknya biasanya bertelur di tepi sungai saat musim kemarau dengan mengubur telur-telurnya di dalam pasir. Setelah embrio berkembang dan siap menetas, anak kura-kura tidak langsung keluar dari cangkangnya. Mereka dapat menunda proses penetasan hingga kondisi lingkungan mendukung.

Yang menarik, telur Pig-nosed turtle baru akan menetas ketika sarangnya mulai digenangi air akibat hujan atau naiknya permukaan sungai. Genangan air tersebut menjadi sinyal alami yang memicu anak-anak kura-kura keluar dari telur secara serentak. Cara ini memungkinkan mereka langsung bergerak menuju perairan setelah menetas.

Keberadaan Pig-nosed turtle di alam liar bisa dibilang sangat terbatas. Spesies ini hanya dapat ditemukan di beberapa wilayah perairan tawar di selatan Pulau Papua, meliputi Indonesia dan Papua Nugini, serta Australia bagian utara. Persebarannya yang sempit membuat Pig-nosed turtle sangat bergantung pada kelestarian habitat alaminya sehingga perubahan pada lingkungan dapat berdampak langsung terhadap populasinya.

Sayangnya, populasi Pig-nosed turtle terus mengalami penurunan. Menurut IUCN, spesies ini kini berstatus Terancam Punah (Endangered). Di wilayah Papua, ancaman utamanya berasal dari pengambilan telur serta penangkapan untuk diperdagangkan maupun dikonsumsi. Sementara itu, di Australia, kerusakan habitat akibat aktivitas manusia dan keberadaan kerbau liar yang merusak area sarang turut mengancam kelangsungan hidupnya. Karena itu, upaya pelestarian habitat dan pencegahan perburuan ilegal menjadi langkah penting untuk menjaga kelestarian spesies ini.

Beragam keunikan yang dimiliki Pig-nosed turtle menunjukkan bahwa setiap spesies memiliki ciri khasnya masing-masing. Sayangnya, satwa yang hanya hidup di wilayah tertentu ini kini menghadapi berbagai ancaman di alam liar. Karena itu, mengenal keunikannya juga menjadi salah satu langkah sederhana untuk semakin menghargai keberadaan satwa langka seperti Pig-nosed turtle.