5 Fakta Unik Ikan Candiru, Hewan Mungil Paling Ditakuti di Amazon

Menurut laman Animal Diversity, ikan candiru banyak ditemukan di bagian atas Sungai Amazon dan cekungan Sungai Orinoco di Amerika Selatan bagian utara. Habitat ikan ini yaitu di perairan yang dangkal, bergerak lambat, asam, dengan dasar berlumpur atau berpasir.

Ikan demersal ini juga menghabiskan sebagian besar waktunya terkubur di dasar sungai dan hanya keluar sesekali untuk makan atau kawin.

Dilansir laman Britannica, ikan candiru yang memiliki nama ilmiah Vandellia cirrhosa, digambarkan memiliki ciri fisik seperti ikan lele yang tak bersisik, tembus pandang, dengan panjang sekitar 1 inci. Candiru memakan darah dan umumnya ditemukan di rongga insang ikan lainnya serta tubuhnya akan tampak berwarna setelah makan.

Tubuh ikan candiru juga sempit dan silindris dengan kepala agak pipih. Candiru memiliki duri pendek yang menghadap ke belakang pada penutup insang untuk membantu mencegahnya terlepas saat makan serta mata hitam besar yang terletak di atas kepala.

Candiru adalah parasit yang memakan darah ikan lain. Ketika candiru menemukan inangnya, ikan ini akan segera menuju ke insang lalu memaksa masuk melewati operkulum atau menunggu operkulum terbuka secara alami.

Setelah melewati operkulum, parasit ini menempel pada arteri ventral aorta atau dorsal. Duri opercular membantu candiru tetap melekat pada insang inang dan membantu melepaskan darah. Tekanan darah inang kemudian memompa darah langsung ke mulut candiru.

Sekali makan, biasanya candiru membutuhkan waktu 30 hingga 145 detik. Setelah makan, candiru akan menyelam dan menggali ke dasar sungai.

Beberapa ikan yang biasanya menjadi inang candiru, antara lain Brachyplatystoma vaillantii, Pseudoplatystoma sp., Piaractus brachypomus, Pygocentrus nattereri, Salminus brasiliensis, Colossoma macropomum, dan Brycon spp.

Kasus seputar serangan candiru terhadap manusia bukanlah hal yang baru lagi. Menurut catatan American Journal of Surgery pada abad ke-19 dan awal abad ke-20, cerita yang berkembang kala itu adalah bahwa ikan ini tertarik oleh air seni manusia di dalam air.

Ketika seseorang buang air kecil di air, ikan berenang masuk dan bersarang di uretra individu tanpa disadari. Begitu masuk, ikan candiru menggunakan duri pada tutup insangnya untuk bertahan di tempat yang dikehendaki sehingga menyebabkan korban merasakan kesakitan dan pengangkatan ikan candiru menjadi sulit.

Menurut catatan Journal of The Travel Medicine, selama bertahun-tahun, kisah ekstrem tentang ikan candiru telah banyak berkembang.

Beberapa di antaranya mengklaim bahwa ikan ini dapat melompat keluar dari air dan berenang ke aliran urine, bertelur di kandung kemih, menggerogoti selaput lendir inangnya hingga menyebabkan kematian, serta hanya dapat diangkat melalui metode bedah.

Terlepas dari semua cerita seputar serangan ikan candiru terhadap uretra manusia, hanya ada sedikit bukti yang dapat dipercaya bahwa ikan candiru pernah menginvasi uretra manusia.

Dilansir laman Healthline, laporan yang dibuat oleh seorang ahli urologi Brasil pada 1997 tersebut mengklaim bahwa dirinya telah melepaskan candiru dari uretra seseorang. Namun, ditemukan inkonsistensi dalam laporan tersebut, seperti ukuran aktual dari ikan yang diekstraksi dan riwayat yang dipaparkan oleh orang yang terkena dampak.

Selain itu, sebuah studi pada 2001 yang dipublikasikan dalam Enviromental Biology of Fishes menemukan bahwa candiru kemungkinan sebenarnya tidak tertarik pada urine. Dalam studi tersebut, ketika peneliti menambahkan bahan kimia dan air seni manusia ke tangki berisi ikan candiru, ikan ini tidak meresponsnya.

Dalam literatur ilmiah atau medis sendiri, sebenarnya hanya ada sangat sedikit laporan tentang serangan candiru. Jika candiru pernah memasuki uretra manusia, itu kemungkinan karena kesalahan. Sebab, ruang yang sempit dan kurangnya oksigen akan membuat ikan hampir tidak mungkin bertahan di dalam uretra.

Nah, itu tadi beberapa fakta mengenai ikan candiru. Semoga informasi ini bermanfaat dalam menambah wawasanmu di bidang fauna, ya!