Hewan apa saja yang berhabitat di bawah tanah? Kalau kamu ditanya demikian, kemungkinan besar kamu akan menjawab cacing. Serangga seperti semut juga terkenal sebagai hewan yang hidup di bawah tanah. Tapi tentu, masih ada banyak lagi jenis hewan yang menjadikan dunia bawah tanah sebagai tempat hidupnya.
Beberapa spesies hewan tersebut mungkin belum pernah kamu lihat, tapi mereka memiliki keunikan luar biasa yang pasti akan membuatmu kagum. Mau tahu apa saja? ini dia 5 hewan di antaranya.
Tikus mondok alias mole adalah hewan penghuni bawah tanah yang sangat umum. Tapi tikus mondok hidung bintang (Condylura cristata) bukanlah tikus mondok biasa. Dari penampilannya saja kamu pasti setuju bahwa mereka sangat unik. Yap, tikus mondok ini memiliki moncong yang berbentuk seperti bintang!
National Geographic menyebut bahwa moncongnya itu lebih sensitif dari jari tangan manusia. Maka meskipun tikus ini buta, mereka bisa mendeteksi keadaan sekelilingnya dengan sangat baik. Kehebatan lain tikus ini adalah mereka disebut sebagai pemakan tercepat di dunia, karena bisa menelan seekor cacing atau serangga dalam seperempat detik!
Sementara tikus mondok telanjang (Heterocephalus glaber) bisa dibilang punya penampilan yang lebih aneh lagi, karena seluruh tubuhnya telanjang alias tidak ditutupi rambut. Sebagai hewan pengerat, mereka juga memiliki dua pasang gigi seri panjang yang membuat penampilan mereka makin mengerikan.
Tikus unik berasal dari Afrika Timur. Mereka hidup di bawah tanah dengan sistem yang sangat unik, yaitu hidup dalam koloni yang dipimpin satu tikus ratu yang dominan. Seperti koloni serangga, koloni tikus ini terdiri dari banyak jantan dan betina, tapi hanya si ratu tikus yang punya kemampuan untuk menghasilkan anak.
Sama seperti koloni serangga pula, beberapa tikus mendapat peran tikus pekerja yang bertugas mencari makan berupa akar-akaran dan tunas tanaman. Hewan ini lebih banyak menghabiskan waktu mereka di bawah tanah. Tapi mereka juga suka keluar dari lubangnya untuk mencari biji-bijian dan tanaman lain.
Selain tikus, hewan yang hidup di bawah tanah ternyata juga mencakup burung hantu, lho. Burung hantu liang (Athene cunicularia) memang adalah spesies burung hantu yang sangat unik. Tak seperti burung hantu lain yang hidup di hutan, burung hantu liang malah hidup di padang rumput di dalam liang-liang peninggalan hewan lain atau hasil galian mereka sendiri.
Cara hidup burung hantu ini pun sangat unik. Bukannya berburu pada malam hari, mereka malah berburu pada siang hari. Dan bukannya sambil terbang, mereka malah berburu sambil berjalan di tanah! Burung hantu unik ini bisa kita temui di Amerika Utara dan Tengah.
Hewan unik lain yang berhabitat di bawah tanah adalah kadal cacing. Penampilan mereka sangat mirip cacing, tapi sebenarnya mereka adalah sejenis kadal. Mereka tergabung dalam famili Amphisbaenidae dan terdiri dari sekitar 200 spesies. Kebanyakan gak mempunyai kaki, tapi ada beberapa yang memiliki empat kaki kecil berkuku tajam.
Kadal cacing menggunakan kepalanya untuk menggali tanah, sehingga mereka terlindung dari panas matahari dan predator. Mereka jarang terlihat karena jarang keluar ke permukaan. Makanan mereka berupa serangga dan hewan kecil lain yang hidup di bawah tanah.
Yang satu ini benar-benar spesies cacing, tapi mereka bukan cacing tanah biasa. Nama latinnya Halicephalobus mephisto, sedangkan sebutan umumnya adalah cacing setan! Sebabnya adalah cacing ini hidup di kedalaman bawah tanah yang luar biasa, hingga seolah mereka berasal dari neraka.
National Geographic menyebut bahwa cacing ini pertama kali ditemukan di Afrika di kedalaman 3,6 km di bawah tanah! Ini menjadikan mereka hewan dengan kedalaman paling ekstrem yang pernah ditemukan. Biasanya, hanya bakteri yang bisa bertahan hidup di tempat sedalam itu.
Cacing ini sendiri adalah pemakan bakteri. Ukuran mareka hanya 0,5 mm, tapi mereka adalah hewan yang super tangguh. Penelitian menunjukkan bahwa cacing neraka sudah hidup di kedalaman tersebut selama ribuan tahun. Artinya, mereka berhasil berevolusi untuk bertahan dari tekanan serta suhu luar biasa di kedalaman tersebut.
Itulah 5 jenis hewan unik yang menghuni bawah tanah. Kalau menurutmu, hewan mana yang paling menakjubkan?