5 Fakta Siklus Menstruasi dan Reproduksi Orang Utan, Mirip Manusia!

Siklus reproduksi orang utan betina memiliki rentang waktu 29-32 hari, yang menunjukkan kemiripan biologis sangat erat dengan siklus menstruasi manusia yang umumnya berkisar antara 28-35 hari. Durasi peluruhan dinding rahim atau menstruasi pada orangutan pun berlangsung sekitar 3-4 hari, selaras dengan pola perdarahan menstruasi normal pada wanita. Dilansir laman Orangutan Foundation International, kesejajaran ini menegaskan kedekatan evolusioner antara manusia dan kera besar, dalam sistem endokrin serta regulasi hormon produksi.

Proses reproduksi dan tumbuh kembang orangutan berlangsung sangat lambat dibanding mamalia darat lainnya. Betina umunya melahirkan satu anak dengan masa kehamilan sekitar delapan bulan dan mengasuh hingga usia 6-7 tahun. Karena masa ketergantungan yang sangat panjang ini, seekor orangutan betina hanya melahirkan setiap 7-9 tahun sekali, sehingga rata-rata hanya memiliki 4-5 keturunan sepanjang hidupnya. Memasuki masa remaja pada usia empat atau cinco tahun, orangutan muda mulai belajar mandiri. Meski kematangan seksual dapat dicapai pada usia 6-10 tahun, kedewasaan fisik khususnya pada jantan membutuhkan waktu yang jauh lebih lama. Menariknya, keberadaan jantan dominan di suatu wilayah dapat menekan perkembangan fisik jantan lain, sehingga jantan muda tidak tumbuh bantalan pipi (flange) atau kantong tenggorokan. Meskipun demikian, jantan tanpa bantalan pipi (unflanged) ini tetap subur dan memiliki peluang yang sama besar untuk menghasilkan keturunan.

Manusia dan beberapa primata seperti orangutan mengalami pendarahan menstruasi. Namun volume darah yang dikeluarkan manusia jauh lebih besar dibandingkan primata lain seperti gorila dan orangutan. Dilansir jurnal Center for Academic Research and Training in Anthropogeny, alasan pasti manusia mengeluarkan darah menstruasi dalam jumlah yang sangat banyak masih belum diketahui secara pasti. Para ilmuwan mengajukan beberapa teori spekulatif, seperti bentuk perlindungan dari patogen dalam sperma, efek samping dari struktur pembuluh darah rahim atau plasenta, pengaruh ukuran rahim manusia yang relatif besar, hingga upaya tubuh untuk menghemat energi serta mencegah kanker rahim.

Tim medis dari Durell Wildlife Park di Jersey bersama spesialis kebidanan berhasil menemukan kasus menopause pertama yang terbukti secara medis pada seekor orangutan sumatra bernama Gina (usia 49 tahun). Sebelumnya, orangutan betina diperkirakan tetap subur sepanjang hidup mereka. Namun, melalui pemeriksaan USG dan tes darah, para ahli menemukan perubahan sistem reproduksi Gina yang serupa dengan kondisi wanita pasca menopause. Penemuan ini menegaskan kemiripan biologis yang sangat erat antara manusia dan orangutan, yang membagi sekitar 97,6% DNA yang sama. Terlebih lagi, baik orangutan maupun manusia manusia ternyata mengalami fase menopause pada rentang usia yang relatif serupa.

Siklus reproduksi orangutan ditandai oleh lamanya masa pengasuhan induk terhadap anaknya yang berlangsung setidaknya selama 6-8 tahun. Selama masa menyusui yang intensif ini, tubuh induk mengalami kondisi biologis yang disebut amenore laktasi, di mana siklus menstruasi dan ovulasi terhenti secara alami. Hal ini memastikan bahwa energi dan perhatian induk terfokus penuh untuk membesarkan satu anak hingga mampu mandiri. Berhentinya siklus menstruasi dalam rentang waktu yang lama ini berdampak langsung pada interbirth interval atau jarak antarkelahiran. Dengan interval kelahiran yang mencapai rata-rata delapan tahun, jangka waktu terpanjang di antara semua mamalia induk orangutan tidak dapat hamil kembali selama masa menyusui tersebut. Tingginya beban energi yang dibutuhkan untuk merawat anak di kanopi hutan menjadi salah satu faktor biologis utama di balik jeda reproduksi yang sangat panjang ini.