6 Fakta Menarik Hannibal Barca, Jenderal Kartago yang Ditakuti Romawi

Usai kekalahan pada Perang Punik I, Kartago memerlukan sumber daya yang besar agar bisa membalas Republik Romawi di perang selanjutnya. Oleh sebab itu, Kartago mengirim pasukan ke Spanyol yang memiliki apa yang mereka cari. Di sinilah, Hannibal pertama kali ikut dalam ekspedisi militer Kartago.

Dilansir National Geographic, dalam misi di Spanyol Hannibal awalnya berada dibawah komando dari saudara iparnya, Hasdrubal. Akan tetapi, Hasdrubal terbunuh pada tahun 221 SM dan membuat Hannibal naik pangkat. Di usianya yang baru menginjak 26 tahun pada saat itu, Hannibal sudah dipercaya sebagai panglima tertinggi dari tentara Kartago yang berada di Spanyol.

Selama berada di Spanyol hingga misi-misi penaklukkan wilayah-wilayah di sekitarnya, Hannibal tidak seratus persen menggunakan orang-orang Kartago di dalam pasukan besarnya. Ada begitu banyak tentara bayaran serta pasukan dari wilayah kecil di sekitar Spanyol dan Italia yang bergabung dengannya dalam Perang Punik II.

Dikutip dari National Geographic, pada perjalanan pertamanya melintasi Pegunungan Alpen saja, Hannibal sudah diperkuat oleh sejumlah tentara bayaran dari Spanyol, Afrika Utara, dan Gaul. Tak ketinggalan juga tentara dari kelompok lain, semisal Celts, yang punya motivasi kuat untuk melawan Republik Romawi.

Ada sekitar 40 ribu tentara Hannibal yang melewati Pegunungan Alpen dalam penyerangan menuju Republik Romawi, lengkap dengan pasukan gajah dan kavaleri andalannya. Menurut sejarawan Romawi, Livy, Hannibal selalu berada di depan barisan pasukannya bersama pasukan infanteri agar ia tetap bisa waspada dan mengawasi keadaan sekitar.

Sejak tahun 221 SM, Hannibal yang telah menjadi komandan utama Kartago terus menaklukkan suku-suku yang ada di sekitaran Spanyol. Sampai pada akhirnya di tahun 219 SM ia memutuskan untuk menyerang Saguntum, sebuah kota independen yang berada di selatan Sungai Ebro. 

Dilansir Britannica, pada perjanjian antara Republik Romawi dengan Kartago pasca Perang Punik I, sebenarnya batas wilayah yang boleh dicaplok atau dipengaruhi oleh Kartago adalah sebelah selatan Sungai Ebro. Sebenarnya penyerangan Hannibal ke Saguntum sah-sah saja dilakukan.

Akan tetapi, Saguntum punya ikatan dekat dengan Republik Romawi, sehingga Republik Romawi menilai penyerangan Hannibal sebagai tindakan perang yang harus dibalas. Akibatnya, setelah Saguntum berhasil ditaklukkan Hannibal 8 bulan kemudian, Republik Romawi langsung mendeklarasikan perang pada Kartago. Ini sekaligus jadi tanda dimulainya Perang Punik II.

Usai melintasi Pegunungan Alpen, Hannibal memulai pertempurannya untuk menundukkan Republik Romawi melalui berbagai pertempuran yang terjadi di sekitar wilayah Italia. Meskipun pasukannya beberapa kali kalah jumlah, ia berhasil mencatatkan kemenangan gemilang yang membuat Republik Romawi khawatir.

Dilansir The Collector, Hannibal merupakan jenderal yang sangat cerdik dalam memanfaatkan medan perang, sehingga kalah jumlah sering kali bukan masalah untuknya. Misalnya saja dalam Pertempuran Cannae di mana 45 ribu pasukannya kalah jumlah dengan 70 ribu pasukan Republik Romawi, Hannibal justru berhasil menang dan melumat beberapa orang penting Republik Romawi.

Secara statistik, selama berada di Italia Hannibal dan pasukannya terlibat dalam 22 pertempuran besar dalam kurun waktu 15 tahun. Ini jelas belum terhitung pertarungan-pertarungan kecilnya dengan beberapa suku yang ada di daerah Italia. Selama 15 tahun tersebut pula, Republik Romawi terus merasa terancam oleh kehadiran Hannibal dan berupaya untuk mengalahkan

Meski meraih kemenangan demi kemenangan di wilayah Italia, sebenarnya Kartago tidak mampu untuk memanfaatkan hal tersebut untuk menundukkan Republik Romawi. Justru sang lawan bangkit dan mulai mengikis pengaruh Hannibal di Italia sampai mengalahkan sisa pasukan Kartago yang berada di Spanyol yang dipimpin oleh adik Hannibal, Hasdrubal (memiliki nama yang sama dengan kakak ipar Hannibal).

Puncaknya, dalam Pertempuran Zama di tahun 202 SM, Hannibal bertemu dengan rival yang berhasil memberinya kekalahan terbesar dalam perang. Ia adalah Publius Cornelius Scipio Africanus, seorang jenderal Republik Romawi yang jadi aktor kemenangan Republik Romawi atas Kartago dalam Perang Punik II.

Dilansir Britannica, pada pertempuran tersebut, Hannibal kehilangan 20 ribu pasukannya yang membawa Kartago kembali dalam jurang kekalahan atas Republik Romawi di Perang Punik II. Hannibal berhasil menyelamatkan diri, tapi itu juga sekaligus menandakan akhir karier militernya bersama Kartago.

Setahun setelah Pertempuran Zama, Kartago dan Republik Romawi kembali menandatangani perjanjian damai. Setelah berakhirnya pertempuran, Hannibal sebenarnya masih aktif sebagai pejabat pengadilan. Bahkan, ia juga membuat beberapa kebijakan untuk membuat Kartago membayar utangnya kepada Republik Romawi dengan cepat dan memberantas korupsi di sana.

Biarpun demikian, lawan politiknya justru merasa terganggu dengan kehadiran Hannibal dan berusaha untuk menyingkirkannya, dikutip dari The Collector. Para lawan politiknya menuding Hannibal sedang membangun kembali kekuatan Kartago untuk balas dendam. Tak tahan atas tudingan tersebut, akhirnya Hannibal memilih untuk mengasingkan diri ke daerah Timur Tengah.

Pada tahun 195 SM, Hannibal tiba di Seleucid, sebuah negara yang jadi musuh dari Republik Romawi. Uniknya, ia kembali ditunjuk sebagai penasihat hingga diberi kekuasaan militer. Akan tetapi, Seleucid justru ditaklukkan Republik Romawi pada 189 SM dan akhirnya Hannibal kembali mengasingkan diri.

Dari situ, Hannibal terus berkelana ke berbagai tempat, tapi tetap menjadikan Republik Romawi sebagai musuh abadinya. Hingga pada sekitar tahun 183 SM, ia terpojok di Libyssa (wilayah Turki) oleh Republik Romawi. Ketimbang menyerah, Hannibal memutuskan untuk mengakhiri hidupnya sendiri dengan menenggak racun.

Meski menghabiskan sisa hidupnya dalam pelarian, kegemilangan Hannibal dalam memimpin Kartago di Perang Punik II membuatnya layak disandingkan dalam jajaran jenderal terhebat dalam sejarah. Bahkan, rivalnya, Scipio juga sangat menghormatinya. Ia menyebut bahwa taktik-taktik perangnya itu ia pelajari dari taktik perang Hannibal yang nantinya juga mempengaruhi sistem militer Romawi.