7 Fakta Historis Pertempuran Laut Jawa yang Terlupakan

Pertempuran Laut Jawa pada 27 Februari 1942 tercatat menjadi pertempuran Angkatan Laut Sekutu dan Kekaisaran Jepang pertama di Front Asia yang terjadi secara langsung atau tatap muka. Tidak pernah sebelumnya diawal konflik Perang Dunia ke-2 kapal perang dari kedua kubu ini saling bertemu satu sama lainnya untuk bertempur hingga pertemuan mereka di Laut Jawa.

Indonesia yang saat itu merupakan wilayah paling strategis akan sumber daya alam akhirnya memaksa Angkatan Laut Sekutu dan Jepang untuk saling bertempur merebutkannya. Setelah Pertempuran Laut Jawa selesai, aksi pertempuran lanjutan antara kapal-kapal perang yang dimiliki kedua pihak tersebut akan terus berlanjut di seluruh wilayah Pasifik. 

American British Dutch Australian Command atau sering dikenal dengan singkatannya ABDACOM adalah satu-satunya kekuatan koalisi Sekutu yang mencoba mempertahankan sisa-sisa wilayah kekuasaannya dari invasi Kekaisaran Jepang. Setelah Inggris sebagai penguasa lautan kehilangan Hong Kong pada Desember 1941 dan keterlibatan AS kedalam Perang Dunia akibat serangan Jepang ke Pearl Harbor, hal ini memberikan Inggris ide untuk membentuk satuan komando militer.

Namun, ABDACOM sendiri baru dapat terwujud diawal tahun 1942 dengan persiapan dan alutsista militer yang minim. Pertempuran Laut Jawa pun akhirnya menjadi debut pertama koalisi ABDACOM setelah jatuhnya Singapura, pendaratan di Tarakan dan Filipina oleh Kekaisaran Jepang. 

Meskipun pada awal tahun 1942 ABDACOM sudah terbentuk, sayangnya setiap negara yang tergabung memiliki kepentingannya masing-masing dimana hal ini membuat kepentingan mereka terpecah belah. Sebelum Jepang terlihat mendekati Hindia Belanda (Indonesia), setiap negara yang terlibat dalam ABDACOM memaksa ABDACOM untuk lebih mementingkan wilayah-wilayah mereka yang terancam dari serangan Jepang.

Amerika Serikat meminta ABDACOM untuk lebih memperhatikan Filipina yang pada saat itu masih bertempur melawan invasi Jepang. Sedangkan Inggris dan Belanda memaksa ABDACOM untuk memperhatikan Malaya dan Hindia Belanda karena dianggap sebagai wilayah strategis. Sama halnya dengan Australia, mereka menghendaki jika ABDACOM meningkatkan pertahanan di Australia untuk mejamu kedatangan Jepang. Akibat pecahnya kepentingan dan tidak adanya koordinasi yang baik maka persiapan pertahanan ABDACOM pun tidak mencukupi.

Dilandasi kurangnya koordinasi dan persiapan tempur, kekuatan Angkatan Laut ABDACOM di Laut Jawa mendapati situasi yang kurang menyenangkan. Menurut catatan pertempuran, kapal perang yang dimiliki Angkatan Laut ABDACOM antara lain, 2 kapal penjelejah berat, 3 kapal penjelajah ringan, dan 9 kapal penghancur.

Sedangkan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang memiliki, 2 kapal penjelajah berat, 2 kapal penjelajah ringan, dan 14 kapal penghancur. Jika dilihat dari angka maka tidak diragukan lagi kekuatan Sekutu kalah jumlah, namun menurut ahli kekuatan kapal perang Sekutu masih sangatlah berimbang dengan Jepang meskipun mereka kalah dalam jumlah kapal.

Pertahanan terakhir di Hindia Belanda, secara khusus Laut Jawa, menjadi satu-satunya garis pertahanan Sekutu terakhir sebelum Jepang dapat mempersiapkan diri untuk melancarkan serangan ke Australia. Jatuhnya Singapura ketangan Jepang pada 12 Februari 1942 membuat wilayah Hindia Belanda sangat penting untuk dipertahankan Sekutu sebagai basis perlawan sebelum mundur ke Australia.

Menurut Sekutu, pertempuran melawan Jepang di Australia adalah skenario terburuk dikarenakan jika Australia jatuh ke tangan Jepang maka Sekutu tidak lagi memiliki basis perlawan yang kuat untuk menantang Kekaisaran Jepang di Asia. Maka dari itulah mengapa ABDACOM memilih Hindia Belanda sebagai garis pertahanan terakhir dan pilihan ini menarik mereka ke Pertempuran Laut Jawa. 

ABDACOM dalam Pertempuran Laut Jawa dipimpin oleh Laksamana Muda Karel Doorman yang berasal dari Kerajaan Belanda. Laksamana Doorman memimpin pertempuran melalui kapal laksamananya HNLMS De Ruyter.

Semua komando Sekutu pada saat Pertempuran Laut Jawa berada ditangan Doorman yang merupakan laksamana handal. Namun sayang, setelah beberapa upaya Sekutu menyerang kolom kapal perang Kekaisaran Jepang, HNLMS De Ruyter tenggelam bersama Laksamana Muda Karel Doorman. Gugurnya Doorman di medan pertempuran membuat moral Sekutu semakin menurun sehingga Pertempuran Laut Jawa pun berakhir dengan kekalahan pihak Sekutu. 

Mundurnya Angkatan Laut ABDACOM dari Pertempuran Laut Jawa setelah kematian Doorman dan tenggelamnya kapal-kapal perangnya, menyisakan kesimpulan penting bahwa Pertempuran Laut Jawa telah dimenangkan telak oleh Jepang. Kekalahan Sekutu di Laut Jawa membuka pintu gerbang kepada Kekaisaran Jepang untuk melanjutkan invasi mereka ke Jawa dan menguasai Hindia Belanda.

Setelah sisa kapal perang ABDACOM mundur ke Australia dan evakuasi besar-besaran pasukan Sekutu dari Hindia Belanda dilaksanakan, kemenangan Jepang di Asia Tenggara tidak dapat diragukan lagi. Jatuhnya Filipina dan Hindia Belanda ke tangan Jepang menandakan kekuatan baru Asia yang dapat menandingi koalisi Negara Barat yang awalnya dikira dapat menghentikan gerak laju Jepang. Kekalahan Sekutu dan kemenangan Jepang di Pertempuran Laut Jawa memang menjadi bukti kuat dalam sejarah perkembangan Perang Dunia ke-2 dan strategi militer laut.