Orangutan Tapanuli (Pongo tapanuliensis) secara resmi dijadikan spesies orangutan baru pada tahun 2017 yang hidup di ekosistem hutan lahan kering Batang Toru. Spesies ini dipisahkan dari kerabatnya yaitu Orangutan Sumatra (Pongo abelii) berdasarkan hasil penelitian Nater dan timnya yang dipublikasikan melalui jurnal International Current Biology.
Lalu, apa saja hal perlu kamu tahu tentang orangutan eksotik ini? Berikut fakta-faktanya.
Ditemukannya Orangutan Tapanuli menjadikannya spesies ke delapan keluarga kera besar dalam kurun waktu 100 tahun terakhir. Sebelumnya, spesies kera besar terakhir yang ditemukan terdapat di Republik Demokratik Kongo yang dinamai Nonobo pada tahun 1929.
Bagi kamu warga Indonesia, pastinya perlu berbangga hati karena negara kita berkontribusi terhadap keanekaragaman hayati keluarga kera besar di dunia. Tercatat dari delapan spesies yang ada, Indonesia memiliki tiga spesies yakni, Orangutan Kalimantan, Orangutan Sumatera, dan Orangutan Tapanuli.
Penemuan spesies hewan ini tak luput dari perasaan memilukan. Pasalnya, diperkirakan hanya sekitar 800 individu bahkan bisa lebih sedikit yang hidup di alam liar. Hal ini menjadikan Orangutan Tapanuli menjadi spesies hewan yang terancam punah di dunia.
Perburuan liar dan rusaknya habitat dituding menjadi penyebab populasi hewan ini menurun. Belum lagi terdapat wacana pembangunan PLTA oleh pihak swasta di bagian selatan hutan Batang Toru yang dikhawatirkan mengganggu habitat aslinya.
Sebelum dikenal sebagai spesies baru, sejatinya Orangutan Tapanuli telah lama dikenal keberadaan sebagai Orangutan Sumatra di bagian selatan.
Orangutan ini hanya hidup di areal sekitar 132 ribu hektar di lanskap Batang Toru yang terpisah menjadi dua sub blok, yaitu blok barat dan blok timur. Pemisahan ekosistem ini terjadi akibat faktor alam dan faktor manusia dalam pembangunan wilayah.
Lambatnya spesies ini dalam berkembang biak, menjadi salah satu faktor orangutan ini terancam punah. Dalam rentang 8-9 tahun, betina melahirkan satu anak saja. Dari pengamatan para penelitipun, hanya sedikit betina yang membawa anaknya di alam liar.
Dilansir National Geographic, Orangutan Tapanuli juga dikenal sebagai hewan penyendiri atau soliter. Sikap penyendiri sudah terlihat ketika masih belia. Kabarnya, ketika berusia 2 tahun pun orangutan ini sudah mencari makan sendiri walaupun masih mengikuti induknya. Sikap soliter ini membuat orangutan sulit mendapatkan pasangan.
Kondisi dari perilaku Orangutan Tapanuli sangat memprihatinkan, selain dari perburuan dan perusakan habitat sehingga upaya konservasi sangat diperlukan untuk menjaga populasi spesies ini.
Walaupun berhabitat di Pulau Sumatra, terdapat fakta menarik yang mencengangkan. Dilansir Mongabay, penelitian mendalam menyebutkan Orangutan Tapanuli memiliki genetik lebih dekat kekerabatannya dengan Orangutan Kalimantan dibandingkan Orangutan Sumatra.
Orangutan Tapanuli diyakini terpisah dari garis keturunan spesies orangutan lainnya sekitar 3,5 juta tahun silam. Isolasi habitat yang berjalan cukup lama membuat Orangutan Tapanuli menjadi spesies yang berbeda.
Perilaku Orangutan Tapanuli sebenarnya hampir sama dengan Orangutan Sumatra yang nyaris tidak pernah turun ke tanah ketika mencari makanan. Hal ini bukan tanpa sebab, karena di Pulau Sumatra terdapat top predator yaitu Harimau Sumatera yang mengancam hidupnya.
Berbeda dengan kerabatnya Orangutan Kalimantan, yang sering terlihat turun ke tanah untuk mencari makanan.
Dari segi morfologi dan fisik, terdapat beberapa perbedaan yang dapat terlihat. Dilansir dari BBC, berikut uraian perbedaan Orangutan Tapanuli dibandingkan kedua spesies lainnya.
Nah, itulah beberapa fakta menarik dari Orangutan Tapanuli, semoga populasinya tetap stabil sampai masa yang akan datang, ya.