8 Fakta Menarik California Newt, Racunnya Lebih Kuat dari Sianida

California newt (Taricha torosa) adalah amfibi yang menarik dan hanya ditemukan di California dan wilayah Sierra Nevada di Amerika Serikat bagian barat. Panjang dewasanya berkisar antara 5 hingga 8 inci (13 hingga 20 cm). Kulit berwarna abu-abu berbintik-bintik di punggungnya kontras dengan kulit berwarna oranye-kuning di bagian bawahnya.

California newt ditemukan di sepanjang pantai California dan di beberapa bagian pegunungan Sierra Nevada. Mereka lebih suka tinggal di hutan lembab dan daerah berbatu yang dekat dengan sumber air. Kondisi lingkungan ini mendukung kehidupan mereka yang bergantung pada kelembaban tinggi.

Kulit bagian atas dari California newt biasanya berwarna coklat gelap atau abu-abu, sedangkan bagian bawahnya berwarna kuning atau oranye cerah. Kombinasi warna ini berfungsi sebagai peringatan bagi predator akan racun yang mereka miliki. Warna cerah di perut mereka disebut sebagai aposematisme.

Salah satu fitur paling menarik dari California newt adalah mekanisme pertahanannya yang kuat. Kulitnya menghasilkan neurotoksin tetrodotoxin, yang ratusan kali lebih beracun daripada sianida. Toksin ini juga ditemukan pada ikan buntal dan katak harlequin. Menariknya, toksin ini cukup kuat untuk membunuh sebagian besar vertebrata, termasuk manusia. Hebatnya lagi, mereka sendiri kebal terhadap racun ini.

Seperti kebanyakan amfibi, California newt mengalami metamorfosis dari larva di air menjadi dewasa di darat. Larva hidup di air selama beberapa bulan sebelum bertransformasi menjadi newt dewasa yang dapat hidup di darat. Proses ini memungkinkan mereka untuk memanfaatkan dua jenis habitat yang berbeda sepanjang hidupnya.

Pada musim kawin, California newt jantan menunjukkan perilaku yang sangat agresif untuk menarik perhatian betina. Mereka akan mempertahankan wilayah dan berkelahi dengan jantan lain. Proses kawin mereka melibatkan tarian dan display visual yang menarik.

California newt dapat hidup hingga 20 tahun di alam liar. Masa hidup panjang ini memungkinkan mereka untuk berkembang biak beberapa kali sepanjang hidupnya. Faktor ini juga berkontribusi terhadap stabilitas populasi mereka di alam.

Meskipun saat ini mereka tidak termasuk dalam spesies yang terancam punah, habitat alami California newt sedang terancam oleh urbanisasi dan polusi. Konservasi habitat mereka sangat penting untuk memastikan kelangsungan hidup jangka panjang mereka. Upaya pelestarian sedang dilakukan untuk melindungi spesies ini dan habitatnya.

Nah, itulah beberapa fakta tentang California newt. Kalau kamu bertemu dengan hewan ini sebaiknya hindari kontak langsung tanpa pengetahuan atau pengawasan dari orang yang ahli.