Bahaya Modifikasi Cuaca jika Dilakukan Terlalu Sering

Salah satu aspek yang paling jarang dibahas secara publik adalah dampak lingkungan dari bahan kimia yang digunakan dalam penyemaian awan, terutama jika praktik ini dilakukan berulang dalam jangka panjang.

Perak iodida (AgI) merupakan bahan yang paling umum digunakan dalam cloud seeding karena struktur kristalnya menyerupai es, sehingga efektif memicu pembentukan hujan. Selama puluhan tahun, AgI dianggap “relatif aman” karena digunakan dalam konsentrasi yang sangat rendah. Namun, asumsi keamanan ini terutama didasarkan pada paparan sesaat, bukan pada akumulasi kronis akibat penggunaan berulang.

Studi eksperimental menunjukkan bahwa AgI memiliki potensi toksisitas akut terhadap organisme tanah dan perairan tawar, khususnya Enchytraeus crypticus, sejenis cacing tanah yang sering digunakan sebagai indikator kesehatan ekosistem tanah.

Temuan ini penting karena organisme tanah berperan krusial dalam siklus nutrien dan struktur tanah. Paparan berulang, meskipun dalam dosis rendah, berpotensi menyebabkan akumulasi perak di lingkungan, yang dalam jangka panjang dapat mengganggu keseimbangan ekosistem.

Selain AgI, bahan lain seperti garam (NaCl dan CaCl₂) juga digunakan dalam beberapa metode modifikasi awan. Sejumlah tulisan ilmiah-populer dan kajian lingkungan menyoroti risiko akumulasi garam ini di tanah dan perairan. Dampak yang dikhawatirkan meliputi salinisasi tanah, perubahan sifat kimia tanah, penurunan produktivitas pertanian, hingga kontribusi tidak langsung terhadap hujan asam dalam kondisi atmosfer tertentu.

Jika penyemaian dilakukan secara intensif selama bertahun-tahun di wilayah yang sama, risiko kumulatif ini menjadi semakin relevan.

ilustrasi hujan asam (pexels.com/Genaro Servín)

Masalah modifikasi cuaca tidak berhenti pada skala lokal. Dalam literatur ilmiah, praktik ini sering diposisikan sebagai bagian dari spektrum yang lebih luas, yakni climate engineering atau geoengineering. Intervensi manusia terhadap sistem iklim—termasuk modifikasi awan—berpotensi mengubah pola curah hujan regional hingga global.

Dampaknya tidak selalu simetris: wilayah tertentu bisa menjadi lebih basah, sementara wilayah lain justru mengalami kekeringan yang lebih parah. Kondisi ini berpotensi memperbesar ketidakadilan iklim, terutama bagi negara atau komunitas yang tidak terlibat dalam pengambilan keputusan.

Dalam skenario yang lebih luas, modifikasi awan di atmosfer atau laut dapat berinteraksi dengan fenomena besar seperti ENSO (El Niño–Southern Oscillation), sistem monsun, dan pola angin regional. Ironisnya, beberapa model menunjukkan bahwa meskipun suhu global dapat ditekan, distribusi hujan justru bisa menjadi semakin tidak merata, membuat sebagian wilayah lebih kering daripada sebelumnya.

Kesadaran akan risiko tersebut tercermin dalam sikap kehati-hatian berbagai lembaga ilmiah dan regulator internasional. Dikatakan bahwa bukti efektivitas cloud seeding masih terbatas dan sulit dipisahkan dari variabilitas alamiah cuaca. AMS secara eksplisit menekankan perlunya penelitian lanjutan, pemantauan jangka panjang, dan evaluasi dampak lingkungan sebelum program skala besar diperluas.

Berbagai lembaga ilmiah dan regulator sepakat bahwa modifikasi cuaca dan rekayasa iklim bukan sekadar persoalan teknis, melainkan persoalan tata kelola risiko yang kompleks. Intensifikasi penggunaan tanpa kerangka regulasi, pemantauan, dan evaluasi jangka panjang yang memadai berpotensi memindahkan risiko bencana dari satu wilayah ke wilayah lain, sekaligus memperbesar ketimpangan iklim global.