5 Fakta Ermine, Mamalia Imut yang Lahir dalam Kondisi Buta

Ermine merupakan hewan yang memiliki bentuk tubuh seperti musang, yaitu badan dan leher yang panjang dengan kaki pendek, kepala berbentuk segitiga, telinga yang bulat, dan memiliki kumis yang panjang. Mamalia ini memiliki rambut yang pendek, dengan warna cokelat pada bagian dorsal atau punggung dan berwarna putih kekuningan pada bagian perut hingga bibir atas. Namun, ketika musim dingin warna rambut ermine dapat berubah menjadi putih seutuhnya. 

Menurut Montana Naturalist, ermine mengubah warna rambutnya untuk kebutuhan kamuflase. Perubahan rambut ini terjadi karena berkurangnya jumlah sinar matahari ketika akhir musim gugur, sehingga memicu menurunnya kadar pigmen melanin atau pigmen yang menyebabkan rambutnya berwarna gelap. Hal ini mengakibatkan rambut yang baru tumbuh akan seutuhnya berwarna putih.

Ermine merupakan hewan yang memiliki sistem perkawinan polygynandrous, yaitu ermine jantan dapat berpasangan dengan beberapa betina yang berbeda, begitu pula sebaliknya, betina dapat berpasangan dengan berbagai jantan berbeda. Dikutip dari Animal Diversity, ermine betina merupakan hewan poliestrus, yaitu betina yang memiliki masa estrus atau masa kawin yang dapat terjadi lebih dari satu kali dalam setahun. Namun, umumnya betina ermine hanya dapat melahirkan satu kali per tahun. Periode kehamilan pada ermine terjadi selama kurang lebih 280 hari. 

Ermine dewasa rata-rata dapat melahirkan 4 hingga 9 anak per kehamilan. Anak ermine yang baru lahir hanya memiliki berat sekitar 2 gram, dengan rambut putih yang menutupi hanya bagian leher. Dilansir dari The State University of New York of Environmental Science and Forestry, ermine akan lahir dalam keadaan buta, dan matanya akan terbuka setelah mereka berusia 28 hingga 48 hari. Ermine akan menyusu pada induknya hingga usia 7–12 minggu, dan sudah dapat mencari makanan sendiri pada usia 3 bulan.

Kita sangat bisa menyebut ermine sebagai kecil-kecil cabe rawit. Bagaimana tidak? Dengan ukuran tubuhnya yang imut, ermine termasuk kategori karnivora yang cukup ganas. Ketika ermine sudah melihat mangsanya, ia akan mendekat secepat mungkin, kemudian menerkam bagian belakang kepala dan leher mangsa dengan giginya yang tajam. Ermine akan menggigit mangsanya berulang kali di bagian pangkal tengkorak hingga mangsanya mati, kemudian mulai memakannya. Berdasarkan informasi dari Animalia, ermine akan memakan mamalia seukuran kelinci atau lebih kecil. Jika tidak terdapat keberadaan mamalia, ermine akan memangsa burung, ikan, kodok, telur, hingga serangga.

Dilansir dari A-Z Animals, ermine merupakan hewan yang hanya berkumpul dengan individu lainnya ketika musim kawin tiba. Selebihnya, ermine melakukan seluruh aktivitasnya, termasuk mencari mangsa, sendirian. Ermine berkomunikasi dengan mengeluarkan sinyal kimiawi dalam bentuk berbagai bau. Hewan ini cukup pendiam karena jarang sekali berkomunikasi menggunakan suara atau vokalisasi. 

Ermine memang merupakan hewan dengan penampilan yang imut dan menggemaskan. Ia juga merupakan hewan yang pendiam. Namun, ternyata ermine merupakan mamalia mungil yang cukup ganas ketika menangkap mangsanya. Apakah keganasan ermine mengurangi keimutannya di mata kalian? Yuk, tulis pendapatmu di komentar!