5 Fakta Irlandia, Negara Indah yang Kaya Sejarah dan Tradisi Literasi

Kota Dublin yang merupakan Ibu Kota Irlandia adalah kota terbesar di Pulau Irlandia berdasarkan jumlah penduduknya. Data sensus tahun 2022 yang lalu menunjukkan bahwa kota ini memiliki populasi penduduk sebanyak 1.400.000-an jiwa di wilayah kotanya. Dublin adalah kota yang memiliki akar sejarah panjang yang terbentang selama ribuan tahun. Menurut laman Life in Dublin, pada abad ke-6 sebuah biara bernama Duiblinn yang dalam bahasa Irlandia pertengahan (Middle Gaelic) memiliki arti "kolam hitam" didirikan dan dari situlah nama Dublin berasal. Di tempat inilah bangsa Viking akhirnya tiba pada tahun 841.

Perjalanan waktu dan sejumlah pergantian kekuasaan membawa Dublin sebagai kota yang berkembang pesat di abad ke-17 serta menjadi kota terbesar kedua di Kerajaan Inggris Raya dan terbesar ke-6 di Eropa Barat setelah Undang-Undang Persatuan pada tahun 1800. Pada era modern saat ini, Kota Dublin adalah salah satu kota Eropa yang modern dan dinamis namun masih melestarikan sejarahnya seperti tata ruang kota abad pertengahannya yang masih dilestarikan dengan baik.

Sebagai negara yang dijuluki dengan nama Emerald Isle atau Pulau Zamrud, Irlandia terkenal dengan lanskap panorma alamnya yang indah. Julukan tersebut berasal dari lanskap hijaunya yang luas dan menakjubkan serta dipopulerkan oleh penulis Irlandia William Drennan yang dalam puisinya di tahun 1795 membandingkan Irlandia dengan batu permata.

Menurut laman Travel with Wes, Irlandia sangat hijau karena kombinasi faktor-faktor alami Irlandia yang berkaitan dengan suhunya yang tak terlalu dingin saat musim dingin dan tak terlalu panas saat musim panas. Selain pemandangan pedesaan hijau yang subur dan tebing indah di tepian pantai Atlantik yang terjal seperti Cliffs of Moher, Irlandia memiliki panorama lain berupa rangkaian pegunungan terkenal seperti Croagh Patrick dan Benbulben yang menarik untuk didaki. Untuk pecinta pantai, Irlandia juga memiliki pantai-pantai Atlantik utara berpasir putih yang indah.

Irlandia terkenal dengan warisan tradisi literasinya yang kuat sehingga UNESCO memberikan predikat kepada Kota Dublin sebagai salah satu kota literasi dunia. Sejumlah sumber informasi menuliskan dalam beberapa abad terakhir muncul beberapa penulis terhebat berbahasa Inggris di Irlandia dengan karya-karya sastranya yang masih berpengaruh hingga saat ini, seperti dramawan Oscar Wilde, novelis James Joyce dan Samuel Beckett. Kemudian ada mendiang penyair Irlandia Utara yang tinggal lama di Dublin bernama Seamus Heaney yang puisi karyanya memenangkan hadiah nobel.

Dilansir BBC, terdapat salah satu novel vampir paling terkenal yang dikenal dengan novel Gothic Dracula yang diterbitkan pada tahun 1897 silam. Novel tersebut ditulis oleh penulis Bram Stoker, yang berasal dari Dublin dan mengisahkan seorang pengacara Inggris bernama Jonathan Harker yang melakukan perjalanan ke Transylvania untuk membantu Count Dracula yang ternyata adalah seorang vampir. Vampir tersebut kemudian diburu oleh sekelompok orang yang dipimpin oleh Abraham van Helsing.

Menurut laman Government of Ireland, dalam bidang militer Irlandia memiliki kebijakan netralitas yang telah lama dianut. Kebijakan netralitas tersebut berarti tak bergabung dengan aliansi militer atau pakta pertahanan atau mengambil bagian dalam konflik internasional. Irlandia adalah salah satu negara Uni Eropa bersama Austria, Siprus dan Malta yang tak bergabung dengan Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO).

Meski demikian militer Irlandia memiliki sejarah panjang dalam perannya sebagai pasukan penjaga perdamaian di bawah bendera PBB. Mereka pernah bertugas di berbagai tempat seperti: Kongo, Siprus, Sinai, Lebanon, Irak, Somalia, Eritrea, Bosnia, Kosovo, Timor Leste, Liberia, Chad dan Suriah. Angkatan bersenjata Irlandia dikenal dengan nama Irish Defence Force yang terdiri atas: angkatan darat, angkatan udara, angkatan laut dan tentara cadangan.

Terdapat fakta unik dari Republik Irlandia ini, berbeda dengan kebanyakan negara yang menggunakan bunga atau hewan eksotik sebagai simbol nasional negaranya, Irlandia adalah satu-satunya negara di dunia yang menggunakan instrumen musik sebagai simbol nasional negaranya yaitu: harpa. Menurut laman The Irish Emigration Museum, keberadaan harpa di Irlandia telah ada sejak ribuan tahun yang lalu dan dapat dilihat pada manuskrip yang berasal dari abad ke-8.

Dalam tradisi masyarakat Gaelik kuno, para kepala suku tak akan pergi terlalu jauh tanpa rombongan mereka yang termasuk seorang penyair dan seorang pemain harpa. Sejak abad ke-13 harpa telah dianggap seagai simbol Irlandia. Awalnya, harpa diletakkan di atas latar belakang biru tua yang menurut laman The Irish Emigration Museum, dimaksudkan untuk mewakili kedaulatan Irlandia.

Bagaimana, apakah tertarik untuk mengunjungi Irlandia jika nanti ada kesempatan untuk berwisata ke Inggris dan sekitarnya?