Merpati adalah burung yang luar biasa dalam famili Columbidae. Nama mereka berasal dari bahasa Latin yaitu pipio yang berarti burung berkicau muda. Mereka menghuni hutan sedang, hutan gugur, hutan hujan dan daerah rawa. Merpati juga bisa dengan cepat dengan pedesaan, perkotaan dan pinggiran kota.
Merpati adalah hewan yang sangat menakjubkan, berikut adalah fakta yang mungkin belum kamu ketahui!
Merpati telah lama beriringan dengan manusia, ribuan tahun yang lalu gambar merpati ditemukan oleh arkeolog di Mesopotamia, sekarang Iraq modern dan berasal dari 3.000 SM. Orang Sumeria yang pertama kali membiakkan merpati putih dari merpati liar yang kamu lihat di kota dan perkotaan.
Pigeon Control Resource Centre menjelaskan bahwa bagi orang kuno, merpati putih terlihat menakjubkan.
Itulah mengapa merpati dulunya disembah dan dianggap suci. Merpati telah lama menjadi simbol pengorbanan, dewa dan dewi, pembawa pesan, dan bahkan pahlawan perang.
A-Z Animals mengutip dari publikasi Nature Journal, merpati memiliki indera seperti map dan kompas yang membantu mereka menentukan jarak. Merpati bisa dengan mudah menemukan jalan kembali ke sarangnya dari jarak 1,300 mil jauhnya. Teori dari penelitian menunjukkan bahwa hal tersebut dikarenakan bantuan penciuman dan isyarat magnetis, tapi hal ini masih menjadi bahan perdebatan dalam penelitian lainnya.
Pada zaman Yunani Kuno mereka dimanfaatkan untuk pengumuman nasional dan pengiriman surat karena kemampuan pemetaannya. Kaisar Tiongkok juga pernah menerima pesan reguler di Beijing dari provinsi lain menggunakan merpati. Ghengis Khan dan cucunya juga memperkenalkan pos merpati yang mencakup area luas, ini adalah cara tercepat untuk mengirim pesan selama ribuan tahun.
Tidak hanya kemampuan navigasinya yang luar biasa. Merpati adalah hewan yang sangat kompleks dan cerdas. Mereka juga adalah salah satu dari sedikit spesies yang lolos dari tes cermin, sebuah tes untuk mengenali dirinya. Merpati juga bisa mengenali setiap huruf dari alfabet manusia, membedakan antara foto dan bahkan membedakan manusia yang berbeda dalam sebuah foto, dilansir One Kind Planet. Sangat cerdas!
Merpati memiliki sepasang mata yang terletak di samping, tidak sama seperti manusia dan burung hantu, jelas Pigeon Control Resource Centre. Merpati memiliki penglihatan monokular daripada binokular, mereka menggelengkan kepala untuk kedalaman persepsi. Mata merpati berfungsi dengan gambar yang tak bergerak, karenanya saat mereka melangkah maju kepalanya tertinggal sementara. Pada langkah selanjutnya, mereka menyentakkan kepala ke depan dan mengulanginya lagi.
Merpati sangat dihormati di beberapa agama. Dalam agama Kristen, merpati dianggap sebagai simbol kedamaian, kemurnian dan roh yang suci. Dalam agama Islam, mereka memiliki tempat khusus dan diperlakukan dengan baik, ada kawanan besar merpati yang terlihat di mekah dan diberi makanan oleh orang-orang Islam. Merpati telah diberikan keselamatan, kedamaian dan kebebasan.
Melansir A-Z Animals, orang Sikh sangat ingin memberi makan dan merawat kesejahteraan merpati untuk menghormati Guru Gobind Singh yang dianggap sebagai teman merpati karang. Beberapa Sikh memberi makan merpati karena mereka percaya saat bereinkarnasi nanti mereka tidak akan pernah lapar karena memberi makan merpati di kehidupan sebelumnya.
Merpati memilih pasangan untuk seumur hidup dan bisa kawin hingga 8 kali setahun dalam kondisi optimal, dan memiliki dua anak setiap kalinya. Frekuensi kawin tergantung pada ketersediaan makanan. Merpati membutuhkan 18-19 hari untuk mengerami dan kedua induk bergantian melakukannya.
Burung yang sangat cerdas bukan? Kemampuan navigasi mereka sangat luar biasa! Tidak hanya itu, merpati juga telah lama menjadi bagian dari kehidupan manusia bahkan menjadi banyak simbol dalam berbagai agama. Fakta apa yang baru kamu ketahui?