Mimosa pudica, atau yang lebih dikenal dengan nama putri malu, adalah tanaman yang memiliki kemampuan unik untuk menutup daunnya ketika disentuh atau terkena rangsangan lainnya. Tanaman ini termasuk dalam suku polong-polongan dan berasal dari Amerika Selatan dan Tengah. Namun, sekarang tanaman ini sudah menyebar ke berbagai belahan dunia dan menjadi tanaman hias yang populer karena sifatnya yang menarik.
Berikut adalah enam fakta menarik tentang mimosa pudica yang mungkin belum kamu ketahui.
Di Indonesia, tanaman ini disebut putri malu karena daunnya yang seolah-olah malu ketika disentuh. Di Filipina, tanaman ini disebut makahiya, yang berarti malu juga. Di Sinhala, tanaman ini disebut nidikumba, yang berarti tidur.
Di Tonga, tanaman ini disebut mate-loi, yang berarti pura-pura mati. Nama ilmiahnya, mimosa pudica, berasal dari bahasa Latin yang berarti malu atau menciut. Nama-nama lain yang digunakan di beberapa negara adalah sensitive plant, touch-me-not, shame plant, humble plant, dan sleepy plant.
Daun-daun ini memiliki tulang daun yang berisi sel-sel khusus yang disebut pulvinus. Pulvinus adalah sel-sel yang mengatur pergerakan daun dengan mengubah tekanan air di dalamnya. Ketika daun mimosa pudica disentuh atau terkena rangsangan lainnya, pulvinus akan mengeluarkan air sehingga daun menjadi layu dan menutup. Proses ini disebut seismonasti atau tigmonasti.
Pergerakan daun mimosa pudica merupakan mekanisme pertahanan dari gangguan fisik atau predator. Dengan menutup daunnya, tanaman ini bisa mengurangi kerusakan jaringan, menghindari kehilangan air, atau mengecoh musuh dengan menyembunyikan warna hijau daunnya.
Bunga-bunga ini biasanya muncul pada musim panas dan hanya bertahan selama satu hari. Bunga mimosa pudica mengandung nektar yang menarik perhatian serangga penyerbuk, seperti lebah dan kupu-kupu. Bunga mimosa pudica juga memiliki sifat sensitif seperti daunnya, yaitu bisa menutup ketika disentuh atau pada malam hari.
Bunga mimosa pudica termasuk dalam kelompok bunga yang disebut cleistogami, yaitu bunga yang tidak membuka kelopaknya dan melakukan penyerbukan sendiri. Bunga ini berbeda dengan bunga yang disebut kasmogami, yaitu bunga yang membuka kelopaknya dan membutuhkan penyerbuk luar. Bunga cleistogami memiliki keuntungan dalam hal efisiensi energi dan kepastian reproduksi, tetapi kurang variabilitas genetik.
Biji-biji ini terbungkus dalam polong-polong yang juga berduri seperti batangnya. Polong-polong ini akan pecah ketika masak dan melemparkan biji-biji ke sekitarnya dengan kecepatan tinggi. Cara ini digunakan oleh mimosa pudica untuk menyebarkan bijinya ke tempat-tempat baru. Biji mimosa pudica juga bisa bertahan lama di dalam tanah dan tumbuh kembali ketika mendapat air dan cahaya.
Dilansir The Spruce, Tanaman ini mengandung senyawa-senyawa aktif yang memiliki efek anti-inflamasi, anti-diare, anti-ulser, anti-depresan, anti-oksidan, dan anti-mikroba. Tanaman ini juga bisa digunakan untuk mengobati luka, bisul, sakit gigi, batuk, asma, dan insomnia.
Selain itu, tanaman ini juga bisa membantu membersihkan tanah dari logam-logam berat seperti timbal dan kadmium dan meningkatkan kesuburan tanah dengan mengikat nitrogen dari udara.
Menurut sebuah penelitian menunjukkan bahwa tanaman ini bisa membiasakan diri dengan rangsangan-rangsangan tertentu dan tidak bereaksi lagi jika rangsangan tersebut tidak berbahaya. Misalnya, jika daun mimosa pudica disentuh secara teratur dengan cara yang sama, tanaman ini akan berhenti menutup daunnya setelah beberapa kali. Namun, jika daun mimosa pudica disentuh dengan cara yang berbeda, tanaman ini akan menutup daunnya lagi. Tanaman ini juga bisa mengingat rangsangan yang pernah dialaminya dan bereaksi sesuai dengan situasi.
Tanaman ini tidak hanya memiliki sifat yang unik, tetapi juga memiliki manfaat yang beragam. Tanaman ini juga menunjukkan bahwa tanaman bisa memiliki kecerdasan dan kesadaran seperti hewan. Semoga artikel ini bermanfaat dan menambah wawasan kita.