5 Fakta Viscacha, Hewan Pengerat Berwajah Menyedihkan 

Secara keseluruhan, viscacha merupakan hewan yang terlihat mirip dengan kelinci. Rambutnya tebal dan lembut, kecuali pada bagian ekor yang terasa kasar. Rambut bagian atasnya berwarna kuning pucat atau abu-abu, dengan ujung ekor berwarna hitam. Telinganya berukuran panjang, tertutup rambut, dengan pinggiran berwarna putih. Viscacha memiliki berat lebih dari 3 kg dengan panjang tubuh 30 hingga 45 cm, dilansir dari Britannica. Viscacha menjadi terkenal karena tampak sedih dan mengantuk sepanjang hari. Hal ini diakibatkan struktur wajahnya yang sayu. Menggemaskan, ya?

Berdasarkan informasi dari Fact Animal, viscacha merupakan hewan yang memakan fesesnya sendiri. Hal ini dilakukan viscacha bukan tanpa alasan, melainkan karena keterbatasan sistem pencernaan viscacha. Hewan ini merupakan herbivora pemakan rumput dan lumut. Namun, jenis lambung viscacha tidak dapat mencerna dan mendapatkan dengan baik nutrisi dari makanan yang dikonsumsi.

Cara untuk mencerna dan mendapatkan lebih banyak nutrisi serta manfaat dari makanan yang telah dikonsumsi adalah dengan melakukan tahapan kedua pencernaan, yaitu dengan memakan kotoran atau feses yang telah dikeluarkan. Feses ini mengandung makanan yang masih setengah dicerna. Perilaku ini umum dan normal dilakukan beberapa hewan, salah satunya adalah viscacha, dan disebut juga dengan coprophagy.

Viscacha merupakan hewan berkoloni yang hidup dalam kelompok kecil. Tidak terdapat hierarki sosial yang jelas di dalam kelompok viscacha, sehingga kelompok mereka menjadi salah satu kelompok mamalia yang paling damai. Hewan ini berkomunikasi dengan sesamanya menggunakan berbagai suara, dikutip dari Animalia . 

Viscacha aktif pada malam hari. Mereka akan menggunakan waktu di malam hari untuk mencari makan. Sedangkan pada siang hari hanya dilakukan viscacha untuk berjemur, grooming atau membersihkan badan, serta beristirahat.

Umumnya, hewan pengerat dapat kawin sepanjang tahun. Namun hal ini tidak terjadi pada viscacha karena hewan ini memiliki musim kawin, yaitu pada bulan Oktober hingga Desember. Pada masa ini, jantan memiliki tingkat produksi sperma yang tinggi. Sedangkan, di bulan-bulan lainnya, viscacha jantan mengalami semacam regresi testikular yang menyebabkan tidak terproduksinya sperma sehingga perkawinan tidak terjadi.

Periode kehamilan dari viscacha terjadi selama 120 hingga 140 hari dan setelahnya akan dilahirkan satu anak, dilansir dari Animal Diversity. Anaknya akan dilahirkan dengan rambut yang utuh dan mata yang sudah terbuka. Ajaibnya, anak viscacha sudah dapat makan makanan padat pada hari pertama kehidupannya. Induk viscacha akan merawat dan membesarkan anaknya selama delapan minggu, kemudian viscacha dapat hidup mandiri. 

Walau berwajah sedih, kita tidak dapat memungkiri bahwa viscacha merupakan hewan yang sangat menggemaskan. Viscacha juga banyak dimanfaatkan oleh masyarakat di sekitar habitatnya untuk diambil daging dan rambutnya. Walau begitu, populasi viscacha masih dalam kondisi yang terjaga.