5 Fakta tentang Hutan Kalimantan, Paru-Paru Dunia yang Kian Terancam

Borneo merupakan salah satu kawasan dengan kekayaan hayati yang tinggi di dunia. WWF mencatat terdapat lebih dari 15.000 spesies tumbuhan yang telah diketahui di Borneo dan Sumatra, sementara lebih dari 400 spesies tumbuhan dan hewan telah diidentifikasi sejak 1995. Sebagian di antaranya merupakan spesies yang sebelumnya belum dikenal oleh ilmu pengetahuan.

Kawasan Heart of Borneo juga menunjukkan tingginya keragaman tersebut. Menurut laporan WWF, wilayah ini menjadi habitat bagi 10 spesies primata, lebih dari 350 spesies burung, 150 spesies reptil dan amfibi, serta sekitar 10.000 spesies tumbuhan. Keberadaan berbagai spesies tersebut menjadikan hutan Borneo sebagai salah satu kawasan penting bagi keanekaragaman hayati.

Hutan Kalimantan merupakan habitat bagi orangutan Kalimantan atau Pongo pygmaeus. WWF mencatat populasi orangutan Kalimantan telah menurun lebih dari 50 persen dalam 60 tahun terakhir, sementara habitatnya berkurang setidaknya 55 persen dalam 20 tahun terakhir. Spesies ini kini berstatus kritis dan menghadapi tekanan dari hilangnya habitat.

Hilangnya hutan juga memengaruhi fungsi ekologis orangutan. Satwa ini berperan dalam penyebaran biji karena memakan buah dari berbagai tumbuhan, sehingga membantu proses regenerasi hutan. WWF mencatat lebih dari 500 spesies tumbuhan telah ditemukan dalam makanan orangutan Kalimantan.

Sebagian hutan dataran rendah di Borneo tumbuh di atas lahan gambut. NASA menjelaskan bahwa lapisan gambut di bawah hutan rawa dataran rendah Borneo dapat mencapai ketebalan hingga 20 meter. Gambut terbentuk dari bahan organik yang tidak sepenuhnya terurai ketika kondisi tanah selalu tergenang air.

Kondisi tersebut membuat gambut memiliki karakter berbeda ketika dikeringkan. Saat tetap basah, bahan organik di dalamnya sulit terbakar, tetapi ketika mengering, gambut menjadi mudah terbakar dan menghasilkan asap dalam jumlah besar ketika terbakar. Kebakaran pada lahan gambut juga dapat berkontribusi terhadap emisi gas rumah kaca, terutama ketika terjadi kekeringan yang berkaitan dengan fenomena El Niño.

Perubahan tutupan hutan Kalimantan telah dipantau menggunakan citra satelit. NASA menunjukkan bahwa citra Landsat dapat memperlihatkan perbedaan antara hutan yang masih utuh, kawasan yang telah dibuka, perkebunan kelapa sawit, dan jaringan jalan. Pengamatan dari luar angkasa memungkinkan perubahan bentang alam tersebut terlihat dalam cakupan wilayah yang luas.

Perubahan tutupan hutan juga dapat memengaruhi kondisi tanah. Ketika pepohonan ditebang, tanah menjadi lebih terbuka terhadap sinar matahari sehingga lebih mudah mengering pada musim kemarau. Ketika hujan monsun datang, sedimen dari tanah yang terbuka dapat terbawa menuju sungai dan akhirnya mencapai laut.

Pembukaan hutan di Kalimantan berkaitan dengan aktivitas penebangan dan pertanian. NASA mencatat bahwa sebagian kawasan hutan Kalimantan secara bertahap dibuka dan digantikan oleh perkebunan kelapa sawit, sementara aktivitas penebangan juga bergerak ke wilayah yang lebih jauh dari pesisir dan lebih tinggi di lereng pegunungan. Perubahan tersebut telah menghasilkan bentang alam yang berbeda dari kondisi hutan sebelumnya.

Tekanan terhadap hutan juga berdampak pada satwa yang bergantung pada habitat tersebut. WWF mencatat bahwa perluasan perkebunan kelapa sawit dapat mendorong deforestasi dan fragmentasi habitat, sementara penebangan, pertambangan, serta perubahan hutan menjadi lahan pertanian turut mengancam keanekaragaman hayati. Kondisi orangutan Kalimantan menjadi salah satu gambaran mengenai bagaimana berkurangnya habitat dapat memengaruhi satwa yang bergantung pada hutan.

Hutan Kalimantan menyimpan kekayaan hayati berupa ribuan spesies tumbuhan dan berbagai satwa yang bergantung pada ekosistemnya. Di sisi lain, kawasan ini menghadapi tekanan akibat penebangan, pembukaan lahan, perkebunan, serta kebakaran gambut. Lima fakta tersebut menunjukkan bahwa hutan Kalimantan merupakan ekosistem kompleks yang berkaitan erat dengan keanekaragaman hayati, tanah, air, dan iklim.