Mengapa Petir Sering Menyambar Pohon Tertinggi?

Petir terjadi akibat perbedaan muatan listrik yang sangat besar antara awan dan permukaan bumi. Saat badai berlangsung, bagian bawah awan umumnya bermuatan negatif, sedangkan permukaan tanah menjadi bermuatan positif. Perbedaan muatan ini menciptakan medan listrik yang sangat kuat.

Ketika medan listrik semakin besar, terbentuklah saluran listrik dari awan yang bergerak menuju bumi, yang dikenal sebagai stepped leader. Pada saat yang sama, benda-benda tinggi di permukaan bumi, seperti pohon, menara, atau gedung, dapat menghasilkan aliran listrik kecil ke atas yang disebut upward streamer.

Semakin tinggi suatu objek, semakin kuat konsentrasi medan listrik di ujungnya. Akibatnya, pohon yang paling tinggi memiliki peluang lebih besar untuk "terhubung" dengan saluran listrik yang turun dari awan. Ketika kedua saluran tersebut bertemu, terjadilah sambaran petir. Dengan kata lain, pohon tertinggi bukan menarik petir, tetapi lebih mudah menjadi jalur yang dilalui petir menuju tanah.

Tidak semua pohon memiliki kemungkinan yang sama untuk tersambar petir. Salah satu faktor penting adalah kemampuan pohon menghantarkan listrik.

Pohon yang masih hidup umumnya mengandung banyak air dan getah di dalam batangnya. Air, terutama yang mengandung mineral, dapat menghantarkan arus listrik lebih baik dibandingkan kayu yang kering.

Selain itu, akar pohon yang berada di tanah lembap membantu menyalurkan arus listrik ke dalam tanah setelah petir menyambar. Sebaliknya, pohon yang sangat kering atau tumbuh di tanah yang kering mungkin tidak menjadi jalur listrik yang paling efektif sehingga petir bisa saja memilih objek lain di sekitarnya.

Lokasi pohon juga berpengaruh besar terhadap risiko sambaran petir. Pohon yang berdiri sendirian di tengah lapangan, sawah, atau area terbuka jauh lebih rentan dibandingkan pohon yang berada di tengah hutan. Hal ini karena tidak ada objek lain dengan ketinggian serupa yang dapat membagi medan listrik.

Sebaliknya, di dalam hutan, banyak pohon memiliki tinggi yang hampir sama sehingga peluang sambaran petir tersebar di antara beberapa pohon. Tajuk pohon di sekitarnya juga dapat mengurangi dominasi satu pohon terhadap medan listrik. Inilah sebabnya para ahli selalu mengingatkan agar tidak berteduh di bawah pohon tunggal saat terjadi badai petir.

Sambaran petir membawa arus listrik yang sangat besar dalam waktu yang sangat singkat. Ketika arus tersebut melewati batang pohon, air di dalam jaringan kayu dapat memanas hingga berubah menjadi uap hampir seketika.

Perubahan yang berlangsung sangat cepat ini menghasilkan tekanan tinggi di dalam batang sehingga kulit kayu bisa terkelupas, batang terbelah, bahkan pohon tampak seperti meledak. Pada beberapa kasus, panas dari sambaran petir juga dapat memicu kebakaran pada bagian batang atau dedaunan, terutama jika kondisinya cukup kering.

Kerusakan tidak selalu berhenti pada pohon. Arus listrik juga dapat merambat melalui akar menuju pagar, fondasi bangunan, atau benda logam di sekitarnya.

Untuk pohon yang memiliki nilai sejarah, estetika, atau ekonomi tinggi, para arboris terkadang memasang sistem penangkal petir khusus. Sistem ini menggunakan kabel penghantar berbahan tembaga yang dipasang dari bagian atas pohon hingga ke batang, lalu dihubungkan dengan batang pembumian (grounding rod). Dengan cara tersebut, arus petir memiliki jalur yang lebih aman menuju tanah sehingga risiko kerusakan pada pohon dapat dikurangi. Selain itu, penataan lanskap yang baik, seperti menjaga jarak pohon besar dari bangunan dan jaringan listrik, juga dapat membantu meminimalkan dampak sambaran petir terhadap lingkungan sekitar.

Jadi, petir memang lebih sering menyambar pohon tertinggi karena objek yang menjulang tinggi memperkuat medan listrik dan lebih mudah membentuk jalur yang menghubungkan awan dengan permukaan bumi. Namun, tinggi pohon bukanlah satu-satunya faktor. Kandungan air, kemampuan menghantarkan listrik, kondisi tanah, serta posisi pohon di lingkungan sekitarnya juga turut menentukan apakah sebuah pohon akan menjadi sasaran petir.

Karena itu, saat terjadi badai petir, hindari berteduh di bawah pohon tinggi, terutama jika pohon tersebut berdiri sendirian di area terbuka. Langkah sederhana ini dapat mengurangi risiko terkena sambaran petir yang berbahaya.

Referensi

Bernheim. Diakses pada Juni 2026. Why Some Trees Are More Prone To Strikes
Cary Institute of Ecosystem Studies. Diakses pada Juni 2026. Why Some Trees Want To Be Struck by Lightning
Gora, E. M., Muller‐Landau, H. C., Cushman, K. C., Richards, J. H., Bitzer, P. M., Burchfield, J. C., Narváez, P., & Yanoviak, S. P. (2025). How some tropical trees benefit from being struck by lightning: evidence for Dipteryx oleifera and other large‐statured trees. New Phytologist, 246(4), 1554–1566. https://doi.org/10.1111/nph.70062
Hong Kong Observatory. Diakses pada Juni 2026. Does Lightning Always Strike The Tallest Object?
NPR. Diakses pada Juni 2026. Lightning Strikes Usually Kill Trees. This One Just Grows Stronger